方面军的领导同志并高兴地说：“你们1万人，走过来还是1万人，没有蚀本，是个了不起的奇迹，是一个大经验，要总结，要大家学习。”这是毛泽东对红二方面军的高度赞赏和充分肯定。对此，任弼时认为红二方面军的经验在于高度地保存了有生力量、坚持正确的军事方针、坚决执行党的各项政策、强有力的思想政治工作等4个方面。而关向应正是这4方面经验最主要的创造者和最模范的实践者。

    1937年抗日战争爆发后，红二方面军改编为八路军第一二师，关向应任政治委员。在抗日战争期间，关向应和贺龙等率领部队在山西、绥远（1954年撤销，并入内蒙古自治区）、河北等省开辟革命根据地，与日本侵略者进行了英勇的斗争。

    1946年7月21日，积劳成疾的关向应病逝于延安，时年44岁。