9月14日，张浩（林育英）、张闻天、周恩来、博古、毛泽东致电朱德、张国焘、任弼时：“国际来电同意占领宁夏及甘肃西部，我军占领宁夏地域后，即可给我们以帮助。”“为坚决执行国际指示，准备在两个月后占领宁夏”，拟作如下部署：

    按照中共中央的部署，8月31日，红一方面军的第一军团和第十五军团由豫旺堡、同心城、黑城镇地区出发南下，迅速控制了中宁至固原大道以西、海原以东地区。随后，经硝河城向南挺进，于9月14日占领将台堡和打拉池。红四方面军则加紧进行岷洮西战役，占领甘南广大地区。9月7日，任弼时、贺龙、关向应等在哈达铺召开会议，制定陇南战役计划，红二方面军总指挥部发布命令：“决乘甘陕敌人分兵据城的弱点，透过其封锁线打击成县、徽县、凤县、略阳、康县之敌而袭取之。建立临时根据地……配合一、四方面军行动，求得三个方面军会合。”②红二方面军将部队分为三个纵队；先后攻下成县，两当县城，徽县县城，康县县城，广泛发动群众，建立革命政权和武装，仅半个月时间，红二方面军就扩大红军2000多人，并筹集了大批物资。红二、红四方面军还协助地方党组织成立了两个省委：一个以岷县为中心，名中共甘肃省委：一个以成县、徽县为中心，名中共陕甘边省委，占领区域人口达到约80万。

    张闻天、周恩来、博古、毛泽东署名致电中共驻共产国际代表陈绍禹（即王明），介绍了大体情况和存在的困难：“红军主力必须占甘肃西部、宁夏、绥远一带”。希望苏联方面替我们解决飞机大炮两项主要的技术问题。“陕北、甘北苏区人口稀少，粮食十分困难，非多兵久驻之地”。目前红军之财政、粮食已达十分困难程度，只有占领宁夏才能改变这一情况。

    以南地区，与四方面军互相策应；由陕北派出游击支队至泾水以南活动，牵制胡宗南之侧后。在这一对于中国红军之发展与中国抗日战争之发动有决定意义的战略行动中，三个方面军须用最大的努力与最密切的团结以赴之，并与甲军（指国民党东北军）取得密切的配合。

    （乙）我们的这一抗日前进阵地的会合，证明日本帝国主义的强盗侵略是快要受到我们全民族最坚强的抗日先锋队的打击了；证明中国民族抗日统一战线与抗日联军是有了坚强的支柱了；证明处在水深火热之中的全国同胞是有了团结御侮的核心了；证明正在抗日前线的爱国工人、爱国农民、爱国学生、爱国军人、爱国记者、爱国商人，英勇的东北义勇军以及一切爱国志士是有了援助者与领导者了。总之，全国主力红军的会合与进入抗日前进阵地，在中国与日本抗争的国际火线上，在全国国内政治关系上，将要起一个决定的作用了。

    张国焘对红一方面军不能南下、只由红四方面军迎击胡宗南部，心生不满。在岷县三十里铺召开的西北局会议上，讨论红四方面军的行动方向时，政委陈昌浩和张国焘俩人的意见分歧很大。陈昌浩主张立即北上静、会地区，与红一方面军会合，与敌决战。张国焘却主张西进甘西，认为红一方面军主力不能南下，红四方面军独自在西兰通道地区作战，十分不利。提出西渡黄河，进据古浪、红城子一带，伺机策应一方面军渡河，夺取宁夏，实现冬季打通苏联的计划。最终，陈昌浩的意见得到与会多数人的支持，张国焘的意见被否决。

    夺取宁夏，打通苏联，不论在红军发展上，在全国统一战线上，在西北新局面上，在作战上，都是决定的一环。在当前一瞬间，则拒止胡军把一、四两方面军隔开，又是决定一环。时机迫促，稍纵即逝，千祈留意，至祷至盼。

    随之，中共中央提出了夺取宁夏的战略计划。并于8月12日以张闻天、林育英、周恩来、博古、王稼祥、彭德怀、凯丰、毛泽东名义致电朱德、张国焘、任弼