情分不过那样，会不会一早就放弃了苏王嫡系联姻之约，带着娘和她离开宗族，会不会一家三口就是海阔天空了呢？

    爹爹因为她，才退守书院，为她营造一方平安地一方快乐地。爹爹和娘都做到了。她要是想守护姨娘，守护十一郎，又能退到哪里去？

    九娘细细将碎片都捡起来放到匣子里，又将那些被随意翻开的盖子一一盖好。原来赵栩和陈太初这四年里送了这许多东西给自己了。她很少来细看，来也是翻找字帖或经书。

    这些心意她无以为报，但珍惜点滴。为了大义，当然可以不择手段。她的大义也是对和错，是与非，清与浊，黑与白。她重活一世，已经多了她要守护的人了，不只是阿昉。

    ***

    慈姑和玉簪办好事回到东暖阁，却不见九娘的踪影，问了侍女才知道她独自去了后罩房，又见绿绮阁六娘体贴地让人送了她的晚饭过来。两人就提了灯笼，往后罩房来找九娘，正遇到九娘在锁门。

    “六娘子将饭菜都送过来了，今晚在房里用还是？”玉簪问九娘。

    九娘笑着说：“拿去东小院，好像好些日子都没和姨娘十一弟一起用晚饭了。”

    慈姑接过九娘手里的灯：“明日再来清理吧。”

    九娘点点头，垂往外走去。

    慈姑跟在后头举起了灯，只疑心自己看错了。九娘自从送走痘娘娘后，就从来没哭过，四年前从木樨院回东暖阁的春夜里，庑廊下那双水润盈盈的眼睛，似乎方才又有波光荡漾。

    九娘进了房，径自到床上枕边，捧出那越旧了的盒子，打开来，旧旧的少了一只手臂却穿着新衣服的黄胖边上，躺着一只傀儡儿。它们俩中间，是一只流光四溢的翡翠喜鹊登梅钗。

    灯下的铜镜中，一个少女微微侧过芙蓉面，抬起手，将钗斜斜插入髻。她定定地看着镜中半晌，才悠然转身离去。

    铜镜默然，翡翠藻轻花，流苏媚浮影。它只管记着浮光掠影而已，至于何时风随少女至，虹共美人归，就不是它的事了。

    ***

    慈姑上前扣响家庙院门上的黑油铁环。

    “钱婆婆安好。”九娘屈膝行礼：“我来看看七姐。”

    钱婆婆屈膝还了半礼：“记得不可带吃食。”

    九娘点头应是。

    中元节祭祖时的热闹早已不复在，夜间略显得阴森，远远看见一个人跪在正堂上。

    钱婆婆引路到院子里就问：“你可是要和她说话？给你一刻钟可够？”

    九娘屈膝谢过，让慈姑和玉簪在外候着。

    七娘听见脚步声，转过头一看，又羞又惭又悔又恨。

    九娘走到她身边，恭恭敬敬地给祖宗牌位先上了香。

    “阿妧——？”七娘低声下气地轻声唤她：“我真的是一时糊涂，真的是不小心的——”

    九娘在蒲团上自顾自磕完头，站起身来，看着七娘。

    七娘抬头说：“阿妧，我真的不是故意打你姨娘的——你头上插的是——？”

    九娘略微偏过头给她看真切：“你是为了这个才闯库伤人的，现在看见了吗？”

    “你？”七娘一时回不过神，只盯着那钗尽头雕琢得极美的绿萼梅呆。

    九娘叹了口气：“七姐，我且问你，若殿下这礼是送给六姐的，你可敢去绿绮阁私闯六姐的库房？可敢伤了六姐的乳母和女使？若殿下这礼是送给张蕊珠的，你可敢去张蕊珠家里翻腾，可敢伤了她的家人？就是这礼是送去听香阁西暖阁的，你可又敢去闯四姐的库房，可敢伤了阮姨娘？”

    九娘一句比一句问得重，口气越来越严厉，直敲在七娘耳中和心里。

    七娘看着她髻上的翡翠钗，喃喃地说不出话，哭不出来