赵的战事，高丽最终一败涂地。隔海相望的平安王朝见有机可乘，堀河天皇放下了亲生父亲白河法皇的十多年恩怨纠缠，由摄政藤原师实率领水师北上朝鲜海峡，占领了高丽南部近二十个州县离岛。

    陈元初的战报每日不经枢密院直送宫中赵栩手上。梁氏和李穆桃相争激烈，虽然入了冬，战事仍然未停。陈元初亲自带领三千轻骑，装扮成卓啰和南军司卫慕家的家将，时不时给梁氏的后军烧上一把火或是劫走几十车粮，平衡着梁李之间的势力。秦凤军军中变法已顺利推行，裁军后只余九万精兵，正养精蓄锐准备过年，待来年春天坐收渔翁之利。

    眨眼便到了贤良大科的日子。因其他各路还未开始变法，只有西京洛阳和东京汴梁开设了制科，竟引来了远近各地的一万三千余名士子、官员报名，把洛阳和东京的所有正店脚店的客房一抢而空，各大寺庙道观也挤满了前来参试的人。

    此时的洛阳，苏瞻和赵昪亦是日夜忙碌，常通宵不歇。孟存也已经好几夜未眠，他所操心的除了制科一事外，还有窝在后苑里的那根心头刺。