张子厚的能耐，今年只怕还要打几场硬仗，陕西、江浙、河北好些地方都免了赋税，国库空虚，变法的成效至少要秋天才略见一二。他这是想法子弄钱呢。六郎那匹帛铺不也捐了二十万贯。”

    陈太初从怀里取出几封信交给父亲：“我十八动身去秦州。这是高似手下的钱五的信件，多年前他被高似派去福建暗中查探海运一事，后来截了阮玉郎的六条商船，一直听命于高似，暗中补给他人手和银两。在契丹的时候，高似将这条线交给了我——”

    陈青眉头一皱：“六郎可知道此事？”

    陈太初叹道：“他那时已心存死志，求我勿将此事告知六郎……”

    陈青拆开信，眉心一跳：“四年海运，竟能挣出千万贯？”

    陈太初点头道：“前几日我也才收到这封信，想着等六郎大婚复朝后再提。钱五要六月才回到福建，不只带回来许多用茶叶、丝绸和瓷器换到的金银珠宝，还满载了香料、药材而归，又能变成银钱。”

    陈青想到这笔雪中送炭的“意外之财”解了朝廷燃眉之急，十分高兴，想到往事，又长叹了口气：“阮玉郎真乃鬼才也，那——”

    陈太初心知父亲始终无法谅解高似，便不再多言，起身告退。

    ***

    三月十八，早朝后，陈太初离开京城，西去秦州。

    赵栩携九娘微服出宫，和孟彦弼一起送陈太初至城西六十里外的驿站，方依依不舍挥手道别。

    眼见一袭天青色骑装的郎君，端坐如松，逐渐远去，未再回。车马在官道上越来越小，逐渐只留下淡漠烟尘。

    平林漠漠烟如织。何处是归程？长亭连短亭。众人眼中均有些微微的湿意。