两日，吕先生见辽王道：“时至今日，敌强我弱。唯有暂施冯谖三窟之计，以待借尸还魂了。”

    辽王捋了捋胡须：“只怕先生与孤王想到一块儿去了。”乃思忖片刻命人与“严大侠”联络。

    辽王之女现为俄罗斯太子妃，辽王及几个儿子重臣皆在彼国有领地且比辽国还大。

    俄罗斯国主彼得三世是个自由放飞的人主，信仰基督教路德宗，遂与本土的东正教会交恶。他登位后不久便有人想弄他下台。因先女帝伊丽莎白女皇死于暗杀，新君对自己保护甚严。两年后彼得三世外出打猎，有位将军发动政变包围了他住的农庄。两军阵前，不知何人忽施冷弹，连着打死了叛将和他的两个儿子、两个副手。叛军惊吓不已，遂投降。

    原来，有位来俄国做生意的中国商贾当日正在农庄向彼得三世推销自己的货品。听说有逆贼造反，登时率领几个伙计偷袭得手。彼得三世大喜，问其来历。此人哈哈大笑，道：“陛下可莫要吓着才好。”他姓严，排行老四，本是个绿林大盗。方才向沙皇陛下推销的货品皆为他与兄弟们打劫来的赃物。沙皇陛下毫不介意，反倒十分好奇他的游侠经历。且这回遇险也吓得厉害，遂求严四留在俄国做他的护卫。严四迟疑了几日，见他这皇帝做得委实凶险，便答应了。

    严四只做沙皇的私人护卫，并不入朝廷公职，然彼得三世对其言听计从。农庄叛乱后，沙皇胆子小了许多。严四道：“举国都是陛下的，叛臣贼子都该死。”

    彼得三世咬牙道：“奈何我杀不了他们。”

    严四微笑道：“这个不难。陛下可知道都是何人对陛下有逆心？”彼得三世眼睛一亮。

    严四命手下伙计拟了张绿林贴，翻译给沙皇听如此写可好。这绿林贴便是以严四的名义开出悬赏暗花。贼寇们来了俄国后，依着帖子寻到严四茶叶铺，说出联络暗号，便有人引着他们来见严四。严四告诉他们需要行刺谁，得手之暗花是多少。行刺名录自然是沙皇给出。彼得三世大喜过望，当即同意。只是命他将帖子措辞改得文雅些。作为回报，严四的商铺在俄国不用纳税。

    半年后，开始有人领取暗花了。两年之内，沙皇的反对者陆续遇刺身亡。人人都知道是沙皇干的，但没人有证据。教会也死了多名主教。起初亦曾向沙皇抗议，沙皇发誓绝非自己所为——委实不是他干的，是严四干的。

    后辽王与彼得三世结盟，想从俄国借道、去西洋打劫。彼得三世早已听了满耳朵严四的绿林故事，好悬一口答应；倒是严四在旁使劲儿使眼色劝阻。回头严四告诉他：绿林规矩，借道是要给买路钱的。次日，彼得三世再见辽王特使，便提出要收钱。特使笑道：“这个自然。古往今来规矩如故。”双方很快达成协议。辽王也知道了严四这个人，亲与他相会过数回，称他作“严大侠”。

    因严四最恨俄国教会权势遮天，与辽王暗暗商议联手对付教会。辽王的骑兵劫财、严四的暗花杀人。劫教会的财依然给沙皇陛下分红，沙皇十分满意。短短五年的功夫，俄国教会的中高职位便空了——凡继任者活不过半年，整个国家都只剩下牧师这一种神职人员。而欧洲大陆连年征战，教廷也不顾上俄国。没了教会的擎制，沙皇权力空前强大，贵族权力空前强大。

    彼得三世允许贵族随意处置名下封地，严四及其伙伴、辽王及其儿孙大臣在俄国买了不少土地。他们发的皆为无本万利财，遂从不向百姓收苛捐杂税，封地内逐渐富庶、人口也越来越多。严四和他的伙伴都信道教，在领地内建了许多道观。全家信道的人家可以减税，故此他们的领地道教徒极多。到了如今，下层百姓和最富裕的人家都信了道教，唯有中产阶层既不用讨好领主也不愁交不起税，依然信仰东正教。道家讲究清静无为、不沾惹政事，沙皇遂懒得管。辽王本信佛，遂