自然是要在京中过年的。”

    贾琮道：“这会子离过年还有两个来月呢，再加上过年，时日可不短。林姐姐是个极精致的人物，居于驿馆那么久恐不妥当。”

    贾母连连点头：“琮小子说的很是。”

    因她说话慢条斯理，这话说完虽还有下一句，哪里及得上贾琮那一口的小钢牙，他又堵在贾母之前说：“林姑父在京中定有不少好友，譬如方才来接你的贤王哥哥。寻他们借一座闲置的小宅子，想来他们也不好意思收你房钱的。”

    林海自然知道贾母想让他住在荣国府，只是依着他的身份与方才圣人的话，他岂能在这儿住着？方才脑中还在盘算着如何向贾母解释不便，且能将黛玉带出去，闻言不禁笑了起来：“琮儿倒是聪明，这个主意不错，我这就打发人去向贤王千岁借宅子去。”

    贾母张了数次嘴想要说些什么，直至听到“贤王”的名头才打消了念头，口里仍十分惋惜：“就在这府里住何妨，起居都方便。”

    贾琮又来添堵了：“那……姑父时常要出去会客，下人日日喊着‘姑老爷’多没面子，咱们家可有贴着府里的小宅子？姑父带着不少随从的吧。”

    贾母登时想起梨香院来。那处若是空着，给林海住着何等方便？宝玉日日都可过去请教学问。偏是让老二家的给那薛家占了去，一时心中后悔万分。偏她再细细将阖府盘算一回，竟寻不到第二处极方便的院子了，只得罢了。林海遂当真打发人去寻司徒磐借宅子。

    听闻方才贾琮说“方才来接你的贤王哥哥”，贾母又问：“竟是贤王千岁亲去接姑爷的不成？琮儿怎么知道的？”

    林海一眼瞥见贾琮向他使劲儿眨眼睛，便说：“我来时于半路上遇到一艘船回京，一路同行今儿同时抵岸，可巧那船主竟是琮儿的一位朋友，便与我在码头遇上了。”倒也没多说什么。

    贾赦爷仨本不欲贾母等时常想起他们大房在外头还有个镖局来，在府内都只说那是为着替贾赦从前的亲兵谋个饭碗、平素没什么生意，只是花银子养人的。贾母听了只说“比闲糟蹋银子好些”，便撂开不问了。又知道那镖局将贾环贾琮都引得日日不好生念书、只去练拳脚，愈发衬得唯宝玉是个可靠的，时常向鸳鸯等叹息“宝玉来日连个帮衬都没有”。

    贾母瞧了贾琮一眼：“小孩子家家的有什么朋友。”

    贾琮道：“他原是冯大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！”

    贾母闻言便以为是冯紫英领着他去的。因冯紫英素日时常领着他到处玩儿，结交的多半是习武之人，便罢了。见林海丝毫不提贤王之事，以为他是为人过谦、不肯招摇之故，心里愈发满意起来。

    不多时宝玉下学回来，听闻林姑父来了，特换了衣裳过来相见。贾母见了他立时笑的眉眼儿都舒开了，忙拉着亲送到林海跟前。

    林海看此子生的一副好相貌，又彬彬有礼，也颇为喜欢，随口问了些学问。宝玉在从前的师傅跟前只念到第三本《诗经》、上族学不过两三个月、又不曾开外挂，虽较之寻常的学童仍是极聪慧的，因着有贾琮这个由他女儿亲教出来的小了几岁的再传弟子做旁衬，并不显得极出色。故林海不曾放在心上。

    林黛玉如今早早搬去同姐妹们一处住着，先有小弟子贴心奉承、后有王熙凤诚意照拂、近年又有贾环仰视崇拜，虽依然看宝玉与旁人有几分不同，亦不曾如原著一般用心。

    去贤王府的人不多时便回来了。司徒磐有一座小院子在荔枝巷，甚是幽静，本是他寻常待友之所，因平素有都人打理，极干净的，立时就可以搬进去。且他大方的紧，果然不曾收林海房钱。林海大喜，向那来的管事道“来日亲去向你们王爷致谢”，忙让黛玉回去收拾，今儿就过去。

    贾琮一听那院子离