〇六 农民义士——记第二届全国道德模范宋志永
帐篷外面接受报名。很多家长为了孩子的成长，也非常愿意送孩子去唐山读书。去唐山的消息，很快在灾区流传开来。茶坪、秀水、北川等外地的孩子，也跑来报名。有一个七岁的小男孩，自己单独从桑枣救助站跑到晓坝镇，询问入学的事。登记处经常被围得水泄不通，报名人数在急剧上升，想收都收不住，总共有800多个孩子报了名。面对这么多家长和孩子的信任，宋志永也很担心，要是走不了可就太让他们伤心了。
6月16日，宋志永带着6辆大巴车和1辆小车，亲自到四川把3个县8个乡镇的246个孩子接到了玉田。玉田银河中学为这些孩子专设了8个班，每班3位老师。为了解决课本差异问题，学校从四川紧急调集了当地的教材，并让老师专门备课进行教学。学校还在社会各界的帮助下新建了一座“爱心园”，30多间宿舍成为孩子们的集中生活区。宋志永则被银河中学聘为副校长，专门负责孩子们的生活，孩子们学习以外的一切费用，都要靠他想办法解决。另外，为了方便照顾孩子，宋志永还从灾区聘请了十几位家长，这些家长每人每月1000块钱的工资都由他来解决。为安全起见，他还给每名孩子和家长上了20万元的保险。
为了筹钱，宋志永费尽了心思。他拿出了自己打算装修房子的38万元，又向小分队里的一个兄弟借了3万元。香港凤凰卫视的主持人许戈辉也是唐山人，在赈灾晚会上听说了宋志永的事迹后，匆忙之中给他写了一封信，表达了对唐山老乡的由衷赞赏，并提出了一个建议：在银行开一个账户，账户的名字就叫“唐山义士助人为乐基金”，交由宋志永管理。为资助灾区的儿童上学，许戈辉先捐了5万元。著名演员濮存昕也要给5万元。有一次在机场，有两个大姐认出了他，听说他照顾孩子上学的事情后，两个人拿出了4000元钱，硬塞给了宋志永。可这点钱远远不够，很快就花光了，宋志永只好给赵勇书记打电话，赵书记表示全力支持，并批示财政、民政部门马上拨款，一共40多万元全部拨到了学校。到2009年7月16日，最后一批孩子送走，一共花了90万元，宋志永个人搭了十几万元。家里有一处房子卖了10万元，他把钱全拿了出来，连爱人的工资也都搭进去了。有时他去外地作报告，人家给点辛苦费，自己不肯要，全捐给了学校。对此，宋志永笑着说，自己是打肿了脸充胖子。
2009年春节，由于灾区重建工作还没完成，许多家庭还住在帐篷或临时搭建的简易板房里。这些从灾区来的孩子，有100人左右没法回家过年。对此，宋志永特别上心，“一定要让孩子们在唐山过好震后第一个春节”。他和学校制订了一套过年方案，放寒假之后就开始组织孩子们排练节目，开展文艺活动。他和爱心小分队成员也商量好，大年三十，到学校里和孩子们一起包饺子、吃年夜饭、看春晚，然后电话拜年、放鞭炮、看花灯……从正月初一开始，把孩子们接到他们各自家中过几天。13个人正好10家，10个孩子一家，今天这拨儿孩子在这家过，明天那拨儿孩子在那家过，孩子们特别高兴。
从灾区回来后，宋志永放弃了原有的生意，将全部心思都花在了公益事业上：照顾来唐山读书的四川孩子，创建“宋志永爱心网站”，启动“唐山市农民志愿者协会”工作，还担任了电视台一档公益节目的主持人……为帮助更多需要帮助的人，继续为灾区提供援助支持，宋志永倡议并组织成立了全国首家爱心志愿服务基金，专门鼓励和支持各类爱心志愿服务，并用于志愿者本身的各类保障。对于运作基金会，他也有着清醒的认识，邀请唐山市团委负责代管，同时找了一个有着良好能力的管理团队，他本人仅负责资金募集。
宋志永还在县特殊教育中心设立了爱心扶助基金，与19名残疾儿童签订了爱心扶助协议，承担了他们