十二日下午，寄禅从花药寺返回东洲书院。杨度向王闿运讲明原因，请先生准他一个月的假。王闿运笑着说：“好哇，此时多在佛祖面前积些阴骘，日后好得佛祖保佑。”

    第二天，杨度随寄禅启程。他们乘小火轮北下。一路上的大小码头，包括长沙在内都不上岸。在船上，寄禅总是闭目打坐，两只手不停地交替拨弄着胸前的念珠，口里念念有词。满舱的人都为他这种佛门静穆之气所慑服，无不向他投射敬佩的目光。杨度则恰成鲜明的对照。他一时翻开《大周秘史》，一时又走到甲板上，眺望两岸风光，一时和同船的陌生人谈笑风生，一时轻轻背诵唐宋诗词。他热情好动，很少有安静端坐的时候。

    他们在靖港下了小火轮，然后换上一条小木船，溯沩水西上。经过一天一夜的摇晃，第二天上午到了双叉口。双叉口是两条小河的汇合处，水太浅，不能再行船了，于是上岸步行。沩山在双叉口的北边。吃过午饭后，寄禅说：“沩山离双叉口还有一百二十里路，我们带点干粮放身上，今夜就不落伙铺了，慢慢悠悠地走，明天清晨到密印寺。走夜路，你吃得消吗？”

    杨度说：“法师别看我是个书生，归德镇那几年，在伯父的督促下，我可是扎扎实实练了几年武功的，刀枪棍棒，拳打脚踢，都来得几下，走天把夜路算什么！”

    “哎呀！”寄禅惊奇地说，“看不出你有武功，我还以为你手无缚鸡之力哩！”

    两人说说笑笑，开始了百里之行。

    正是深秋时分，湘中丘陵一带青藤转黄，枫叶染丹，起伏不平的大小山包披上了一件赤橙黄绿青蓝紫的七色外装，时见农舍前后的树木上，结满了累累待摘的果实。田间的稻禾一半已收了，稻草被垒成上尖下圆的垛子，垛子四周一群群鸡鸭在争食未打尽的谷粒。还没有收割的稻子，黄灿灿的谷穗弯腰低垂，使人一见便满怀喜悦。碧蓝的天空上，偶尔可见大雁南飞，将一声声清唳从半空传到人寰。路边茅草堆里，常有野兔被惊得箭似的奔逸逃命。远处小灌木丛中，也易见肥壮的山鸡扑突扑突飞起落下。苏东坡说：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”如果不去探求人生的深处，在两个赶路的行人眼里，东坡居士的这两句诗是吟得一点都不错的。

    一边走，一边欣赏秋景。就这样走了十多里路后，杨度忽然想起，这次去密印寺，不是寻常的烧香拜佛，或是凭吊古迹，而是为觉幻长老记录沩仰宗的研究心得，但是自己不仅说不上对沩仰宗的体认，就连对佛门的一般学问都知之甚少，如何记录，如何整理呢？到头来，岂不辜负了寄禅的一片好心，也有损自己的名誉。百里跋涉，有的是时间，何不趁此时向法师请教，且可消除疲劳。

    “这个不难，以晳子先生的颖慧，略一点拨就行了。”当杨度说出自己的顾虑后，寄禅轻轻巧巧地回答。

    “那我就要向法师请教了。”

    “请教二字不敢当，有什么疑问，你只管说出，就我所知作点答复。”

    寄禅走路时不数念珠，虽年近五十，两条腿却强劲有力，登山涉水，如履平地。杨度看着他在船上的坐姿和眼前的行路，想起多年前伯父常说的修炼者的秘诀：坐如钟，卧如弓，立如松，行如风。他觉得这个和尚的举止正是如此。

    “法师，你就从沩仰宗谈起吧。”

    “沩仰宗是禅宗里的一个支派，而禅宗又是佛教传到中土来以后所产生的一个派别。要讲清这个过程，还得从佛学的诞生讲起。”为了和杨度并肩走，寄禅有意放慢了脚步。

    “那太好了。”杨度高兴地说，“小时，我看见母亲烧香敲罄子拜菩萨，问她什么是佛，她一点都不懂。自从离家去归德后，这些年来我也到过大河内外、汴洛旧邑，每到一处，也喜欢逛寺庙，看菩萨，但那多是受好奇的心