任。杨士骥说的话也兑现。自从奕劻进军机处那月起，直隶总督衙门便将送银子给庆王府当作头号大事来办。月有月规，节有节规，年有年规，遇到庆王和福晋的生日，摆酒唱戏请客的一切费用都由袁世凯一手包下来，甚至王府的儿子结婚、格格出嫁、孙子满月周岁等所需开支，也都由袁世凯预先安排，不费王府一文钱。那情形完全是仿照各省的首府首县侍候督抚的办法，而出手之大方用心之殷勤，又更为过之。

    源源不断的银子没有白花，换来的报酬是庆王成了直督的代言人。遇有重要事情，无不预先通声息，甚至连简放外省督抚藩泉这样的大事，奕劻也必商之于袁世凯，按他的主意办。然则袁世凯哪有这多不能报账的银子供他行贿呢？

    原来，李鸿章任直隶总督时，曾将淮军银钱所的羡余之银八百多万两存入直隶藩库，未上交朝廷。这八百多万两银子乃是李鸿章带淮军数十年间由截旷、扣建而积存下来的。袁世凯继任直督，便也就继承了这笔巨款。这八百多万两银子完全由他一手支配，无需报朝廷审批。雄心勃勃的袁世凯将这笔银子主要用于两个方面，一是训练北洋新军，一是给当道者送礼，送给慈禧、庆王等人的重礼即出于此。

    袁世凯有庆王做他的傀偏，对于载沣、铁良等人的嫉恨也不怎么害怕，他要伺机把失去的军权再夺回来。不久，便有了一个好机会。

    这年秋天，盛京将军赵尔巽上奏，说东三省形势危殆，办事困难，请朝廷派重臣前去查看，共商要政。奕劻将此事与袁世凯商量。袁世凯寻思东北乃满洲发祥之地，朝廷一向十分重视，不如借此机会将陆军部夺去的四镇兵力分出一部分去东北，然后再将这部分兵力掌握在自己人的手里。这样做名正言顺，不露痕迹，陆军部有苦说不出。于是他建议改革东三省宫制，盛京将军改为东三省总督，由徐世昌去担任。黑龙江、吉林、奉天均设置巡抚，由他的亲信唐绍仪、朱家宝、段芝贵去充任。这样，既夺回了被陆军部抢去的部分兵权，又把东三省变为自己的领地，真可谓一箭双雕。如同往日一样，奕劻全盘接受了这个建议。

    过了几天，朝廷派出奕劻之子、贝子衔农工商部尚书载振及民政部尚书徐世昌为考查大臣出关。载振与徐世昌在东三省转了一圈，返回北京的途中在天津停了几天，以袁世凯为首的天津官场自然招待得无微不至。

    二十多岁的贝子载振胸无点墨，完全是倚仗门第的高贵而位居尚书。与父亲的贪求银钱不同，他的爱好在声色犬马。一到天津他便被一个名叫杨翠喜的戏子给迷住了。杨翠喜十九岁，最善香艳之曲，又兼长相妖媚，在津门艺压群伶，价重一时。载振为其色艺所倾倒。

    这事被正在天津的段芝贵看在眼里。段芝贵是袁世凯小站练兵时的旧人，因机灵能带兵受到袁的赏识。段芝贵只是一个候补道员，虽被袁告知将保举为黑龙江巡抚，但自度资格太浅，骤荐封疆、把握还不大，心里惴惴然。见这位贝子振大爷喜欢杨翠喜，计上心头。他用一万二千两银子将杨翠喜从其假母杨李氏手中赎出，又从天津商会会长王竹林处借了十万两银子。这天晚上，他把杨翠喜按新娘子打扮了一番，用一顶小轿子送到振大爷下榻的利德顺大酒楼，又恭恭敬敬地呈上十万两银票，说是送给庆王的寿礼。振大爷对十万两银子不在乎，却对杨翠喜的突然归之于己惊喜万分，将段芝贵大大地表扬了一番。回到北京，东三省的名单便公布了：徐世昌为总督兼管三省将军事务，唐绍仪为奉天巡抚，朱家宝为吉林巡抚，段芝贵为黑龙江巡抚。一如袁世凯所安排。

    段芝贵以一候补道员出任巡抚，令官场骇然，便有人揭出了这中间的内幕。著名湖南籍御史赵启霖据此上疏，参了段一本，劾他以献妓送银而夤缘得巡抚之职，手段卑劣。同时也弹劾奕劻、载振父子受贿卖官的罪行，