有借没借，借多借少，都要婉言接待；第三是请酒拜客和会馆的公事；第四是接见门生，颇费精神。又加上散馆殿试，代人料理；考差则自己忙碌。事情如此繁多，便没有时间读书了。

    三月二十八，对甲午科不中的举人进行大选，共挑知县四人，教官十九人。其所有名单已于梁菉庄所带的信中寄回。四月初八日发布会试榜，湖南中七人，四川中八人，去年门生中二人。另有题名录附寄。十二日新进土复试，十四日发布，一等二十一名，另有名单附信寄回。十六日考核外派官差，我在场，两篇文章一首诗都妥当无弊病，书法也无错乱；现将诗稿寄回。十八日在翰林院学习的庶吉士结业考试，一等十九名，本家心斋取一等十二名，陈启迈取二等第三名，二人一起留馆任职。徐棻因诗内“皴”字误写“皱”字，改作知县，十分可惜。二十二日皇上接见在翰林院学习期满的人；二十六、七两日接见考差的人，二十八日新进士朝考；三十日发布，全单附信寄回；二十一日新进士殿试；二十四日点状元，中榜的名单全部附信寄回。五月初四、五两日皇上接见新进士。初一日任命赴云贵负责乡试的考官，初二日钦派大教习二人，初六日奏派小教习六人，我也参与其中。初十日奉上谕：翰林侍读以下，詹事府洗马以下，自十六日起，每日召见两名。我排在第六，大约十八日可以被皇上召见。从前没有逐日分别召见翰林院、詹事府官员的成例，自道光十五年才开始举行一次，足以见证圣上勤政求才之意。十八年也这样，今年又如此。此次召见，则是今年派出去做官差的，其中大约奏对合了皇上心意的占一半；诗文好的占一半。

    五月十一日，接到四月十三日家信。其中，四弟、六弟文章各两篇，九弟、季弟文章各一篇。四弟东皋课文很干净，诗也稳妥。《则何以哉》一篇，也清顺有法。只是词句多不圆足，文笔也平沓不超脱。平铺直叙最为作文所忌，要力求痛改这个毛病。六弟笔锋爽利，近来也渐能扣题，但词意平庸，没有才气峥嵘之处，不是我心目中的温甫。以六弟的不凡天姿，这时作文，当求议论纵横，才气奔放，做出如火如荼的文章，将来也许有所成就。不然，一鳞半爪，文意浅显，格调卑微，就是被录用，也当自惭文章太浅薄不堪了。如果不被录用，那又文章与功名两方面都失掉了。今年从罗罗山学，不知罗山意见如何？我说六弟今年入学固然很妙，万一不入，应当尽弃前功，一心学习先辈大家的文章。年过二十，不年轻了，如果再扶墙贴壁，忙碌于裁剪拼搭以往考卷以猜押考题，将来时机已过而学业仍然不精，必有悔恨自己失策的一天，不可不早作打算。我当日实在没有看到这点，幸亏早得了科名，未受其害。假如至今没有入学，那么几十年将精力耗费于吊桥渡口景物映衬的无用文章上，仍然一无所得，岂不惭愧？这中间误人终身的太多了。温甫以世家子弟，又有过人的姿质，就算不能入学，还不至于饥寒，为什么也要在考卷上误终身呢？

    九弟要我修改他的文章，详细批注，我实在不擅长改小考文章，当请曹西垣代改，下次由信差付回。季弟文气清爽异常，喜出望外，文思也层出不穷。以后务求才情横溢，气势充畅，切不可挑剔敷衍，安于平庸鄙陋，勉之勉之！初始的基础不可不大。书法也有褚遂良的笔意，尤其可喜！

    总之，我希望于弟弟们的，不在科名的有无，第一是以孝、悌为吉，其次才是文章不朽。弟弟如果真能自立，应当务求宏大而长远之志，不要只急于进学一件事。

    冯树堂、郭筠仙在京城寓所，看书作文，学业从不间断。陈季牧天天习字，也可敬畏，四川门生留京的大约二十人，用功的很多。

    其他的事不一一说了。

    兄国藩草

    行气是文章的第一义

    字谕纪泽儿：

    尔所