实起于萧墙，张差无疯癫之症，宫闱有引路之人，此案不昭，天理难容，应依旧例，或缚凶犯于文华殿前举朝共审，或发案卷于九卿科道、三法司会勘，务令指使者陷于天罗地网之中。无以逃遁。”写毕站起身来，信手推开窗扉，一股醉人的清香立刻漫进屋来。这时他才发现夏已深了，庭院中一株枝叶茂盛的枣树缀满了淡黄色的小花……紫禁城内的乾清宫，今天显得异常宁静，宫娥内侍们走路轻悄悄的，似乎怕发出一点声响。阳光斜照着挂在宫门上的大竹帘子，在殿内投下斑斑驳驳的阴影，摆在御道两侧的几盆大石榴，正在展苞怒放，玛瑙一样红的花朵在枝叶间摇曳，似乎在倾听殿内万历皇帝的叹息声。从早上到现在，万历已无缘无故地发了三回脾气了，宫娥们知道他是为处理梃击案伤脑筋，所以一个个更加小心翼翼，连大气也不敢出了。万历昨天就收到了由刑部侍郎张问达代呈的王之棠的揭贴，这小小的揭贴简值就是郑贵妃的催命符呀！与此同时，他还接到了东厂密探送来的一份密扎，扎中写道王之棠的揭贴内容已传遍京城，街头巷议舆论纷纷，都在指斥郑贵妃谋杀太子。正阳门外的一家茶馆，还有人把王之智审张差编成了曲子词当众演唱，这就更令万历烦躁不已。那可爱的郑妃昨天来到坤宁宫，默默地请了个安就走了，万历发现她花容憔悴，脸上似有泪痕，心中更加怜惜她，但是又苦无良策解脱她。今天早晨来到乾清官，发现追问此事的奏疏已经堆成了小山。其中行人司正陆大受的疏文中已经毫不隐晦地使用了“奸戚”二字，矛头直接指向郑贵妃一家，对这些奏疏一概留中倒也无所谓，但街头巷议怎么办？内阁催文怎么办？太子前来哭诉又怎么办？万历简值手足无措了。这时司礼监太监又进来禀报，百官群集在午门以外，恳请万岁临朝。万历烦燥地摆了摆手说；“就说朕龙体欠安，不见！”秉笔太监又轻声发问：“那东宫梃击案如何批谕？”万历无可奈何地说：“着吏部会同十三司官会审！”秉笔太监退出后，万历像一个泄了气的皮球，一下子颓然瘫例在龙椅上。

    遵照万历的旨意，刑部会集了十三司的官员，连同对案情较清楚的王之胡士相、赵会桢等人，于五月二十一日对张差进行了大会审。在气氛森严的刑部大堂上，张差再也没有抵赖推脱的勇气，供出了一些更为具体的情节。比如马三舅名叫马三道，李村的李太监名叫李守才，引他进京的那个不肯透露姓名的太监是去蓟州监督修铁瓦厂的内侍庞保。他来京时住过的那所大宅子位于朝阳门外，宅子的主人是宫中太监刘成。当问到谁叫他进宫打人时，他毫不隐晦地说就是庞保和刘成，而且指名让他打死“小爷”，并告诉他“打了小爷。你就吃穿不愁了”。最后追问到同伙，才知道他们进京行凶的是一行五人，其中有他的姐夫孔道。案子审到这里已经算是水落石出了。那庞保、刘成都是郑妃手下的亲信太监，至于他们让打的“小爷”，就是平日里太监对东宫太子的习惯称呼。郑贵妃指使行凶已毫无疑问，但为了坐实人证，刑部还建议大理寺、都察院疏请万岁，准予到内庭去把庞保、刘成抓来对质。

    消息传到皇城后，郑贵妃几乎支持不住了。她费尽心机策划了好几年，好容易才拟定了这样一个刺杀计划，不想被庞保、刘成等人搞成了这个样子。郑贵妃深深地了解庞保和刘成，这两个笨蛋生性色厉内荏，一旦被抓去审讯，如何经得住三大法司那严厉的追问？到那时自己身败名裂还不要紧，连自己的父亲、兄长也会被一网打尽，后果实在不堪设想啊！她思前想后，感到实没有什么退路可走了，目前只能把希望寄托在那位最宠信自己的万历皇帝身上，想方设法求他从中斡旋。但是她又觉得此话实在难以启齿。正在为难之际，殿外传来了脚步声，一名宫娥轻轻地走进来禀报“圣驾到”。郑贵妃心中感到了极大宽慰，慌忙抹去泪痕，往脸上淡淡敷了点胭脂，立刻显得