话说早在后金天命六年，明天启元年，也就是公元1621年，那时候正值爱新觉罗·努尔哈赤。这厮英雄了得，耀武扬威，一举攻克了沈阳城。

    城下之日，逮到了好多好多的俘虏，于是大家将俘虏划拉成几个小队，要挑选合适的，拿到自己家里去用。先来挑选俘虏的，是驸马佟养性。一对读书人模样，怀里还抱着个吃奶娃娃的父子，引起了佟养性的注意：喂，你们俩，说你们呢，就是你，叫什么名字？

    谁？我？说我吗？那名读书人上前一步，禀报道：咱叫曹世选，旁边这个抱孩子的，是我的儿子曹振彦。他怀里的吃奶娃娃，是我的小孙子曹玺，才刚刚两岁。我们曹家世代，都是读书的知识分子。

    佟养性一听大喜：知识分子好，老子最喜欢奴役知识分子了，以后你们就是我家的狗奴才了，快点管我叫主子！

    曹世选大怒：休想，我们曹家铮铮铁骨，可折不可弯，从来是不畏强暴的。

    啥玩意儿？佟养性大怒，策马上前，以手中的马鞭指着两岁的曹玺：你再说一句我听听？信不信我把你家孩子，抽成个死孩子？

    曹世选大怒：我们知识分子宁折不弯，不许为难我的孩子，有什么话，好好说，好好说……

    佟养性：少来掰扯，快点管我叫主子，否则你家孩子小命难保！

    曹世选流泪了，说：我们读书人，为生民立命，为天地立心，为了孩子……为了孩子我认了，不就是管你叫一声主子吗，这有何难！主子，喳！

    佟养性大喜：哈哈哈，老子逮到一窝读书识字的知识分子，这下可赚大了。

    就这样，曹世选、曹振彦及刚刚两岁的曹玺，一家人全都成了努尔哈赤的包衣奴才。

    现在说起来“奴才”这个称呼，感觉很没品位，但在当时，奴才却是极高的政治荣誉，不是每个人都有资格自称奴才的。满清时代，能有资格在皇帝面前自称奴才的，都是和皇帝有着千丝万缕关系的亲近之臣，而汉人大臣是决没有资格这样自称的，只能称臣。

    所以在满清时代，奴才，是比臣更高一个等级的称呼。而曹氏一家三代，因为书香门第，发奋读书，受到了努尔哈赤的尊重。于是这一家人，比汉人大臣的社会地位要高得多，都有资格在清室皇帝面前自称奴才。

    到了明崇祯七年，也就是公元1634年，曹氏一家三口，已经成了多尔衮家的家奴。多尔衮对其极是信任，还专门带了曹振彦出征打仗。不晓得是哪一场战役，多尔衮这厮时运不济，不幸战败，身负重伤，委顿于乱军丛中。这时候曹振彦发挥了读书人的玩命精神，背着多尔衮连滚带爬，竟然从死人堆里爬了出来。最惨的是逃亡路上，没得水喝，曹振彦弄到了半片叶子的露水，拿来喂半死不活的多尔衮，而他自己渴到发疯，干脆喝马尿活命。

    这段故事，对小曹雪芹影响非浅，于是他义不容辞的，将这段历史写在了自己的代表作中。但因为祖宗喝马尿这事，太过于缺少品位，于是曹雪芹当机立断，将喝马尿的艰苦岁月，硬是安到了贾府的焦大身上：

    尤氏叹道：你难道不知这焦大的？连老爷都不理他，你珍大哥也不理他。因他从小跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里，把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来，给主子吃，两日没得水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺……（见第七回）

    见曹振彦为了救自己，心甘情愿喝马尿，多尔衮被感动了，说：小曹啊，你很不错，我看好你。喝吧喝吧，多喝点马尿，大补啊……健脾生津，开胃养颜啊。

    逃得性命回来之后，清廷发布通告：

    墨尔根戴青（多尔衮的谦称，意思是超级聪明，超级富有智慧的意思）贝勒多尔衮属下，旗鼓牛录章京曹振彦，因有功