孙休，字子烈，是吴大帝孙权的第六个儿子。东吴太元二年（公元252年），孙权封他为会稽王。孙权死后，孙休的弟弟孙亮即位，太傅诸葛恪辅政。诸葛恪担心孙氏诸王分据长江沿岸各军事要地，会给中央造成威胁，就将诸王迁移他处，孙休也从封地虎林（今安徽马鞍山一带）迁至丹阳郡（今安徽宣城一带）。

    孙亮被废之后，孙琳决定迎立孙休为帝。孙琳先命宗正孙楷、中书郎董朝去会稽郡奉迎孙休。孙休将二人请进，只见楷、朝进来之后，拜伏于地，口中说道：“大将军孙琳命我二人迎您回京城入继嗣统，君临大位，请速速起程。”“什么？”孙休不相信。二人又把孙琳迎立本意复说一遍，孙休仍然将信将疑，心中暗想：此事非同小可，弄不好会丢脑袋。还是等等再说。所以虽楷、朝二人反复催促起程，孙休还是把二人留了一天两夜，这才勉强起程。

    一路上，孙休始终放心不下，起起停停，拖延时间，另派人探听确信。急得楷、朝二人心如火燎，恨不能立时飞至京师。行至曲阿（今江苏丹阳）附近时，探消息的人回报确有其事，说：“事不宜迟，迟则生变，现在天下翘首盼望，请陛下速行。”孙休这才加快步伐，星夜赶往京城。队伍来到永昌亭，只见这里旌旗招展。原来，孙琳已派其弟武卫将军孙恩代行丞相职权，率领文武百官及天子仪仗等在此迎候孙休。恩等命人火速建造行宫，未成之时，暂以军中武帐作为便殿。此时，孙休等已到，休先命孙楷前往通报。而后，休乘辇车进入便殿，群臣再拜称臣，请孙休升入御座。孙休再三谦让。后在东厢坐下。户曹尚书忙趋身向前，高声赞奏百官拥戴之意，代丞相孙恩奉上天子玉玺印符，孙休又谦让再三，最后，孙休说：“既然众卿都推戴我，我怎敢不从众人之请。”接过玺符，登上御坐。顿时，便殿内群臣三呼万岁。

    第二天，孙休便乘御辇上路，前有仪仗开道，后有百官陪列，旁有军士护送，好不威风，行至距京城数十里的田野内，见孙琳等已率千余军士恭候多时。

    孙休能够当上皇帝，全是孙琳的功劳。孙休对此当然不能不表示褒赏感激，即位后不久，就下诏以大将军孙琳为丞相，荆州牧，孙氏子弟孙恩、孙据等5人皆授封将军、御史大夫等要职，并封爵为侯，诸将吏参与在永昌亭奉迎、陪伴孙休为帝者，也都官升一级。

    孙琳一门，5人为侯，典掌禁兵，权倾人主，自吴开国以来，从未有过这样的事情。孙氏诸人权势熏天，为所欲为。孙休贵为君主，手中几无权力，凡是孙琳等陈述之事，孙休无不听从办理，即便这样，孙休仍怕孙琳等谋反作乱，经常对孙琳及其族人厚加赏赐，十一月，孙休下诏说：“大将军忠心耿耿，首建大计，安定社稷，功勋卓著，应优加褒奖。目前，大将军执掌中外诸军事，事情烦多，不胜劳累。现在赐其弟卫将军，御史大夫孙恩以侍中衔，使其与大将军管诸事，以示朝廷尊崇功臣，分其劳苦之意。”

    有一次，孙琳给孙休奉献牛酒，可不知孙休是不满孙琳专权，或是有什么其他想法，竟然拒绝不收，孙琳无奈，只得顺便命人将牛酒携至左将军张布家。张布见孙琳郁郁不快，忙命人速备酒菜，二人便在客厅对饮起来，几巡酒过后，孙琳酒酣耳热，说话也渐渐没有遮拦了。他对张布大发牢骚说：“当初废黜孙亮时，许多人劝我自立为帝，可我以为陛下贤明，所以迎立他为君，不是我，陛下如何能当上皇帝？可今天我奉献礼物，陛下竟然拒不接收，这岂不把我看成凡臣俗子吗？这口气实在难以下咽！以后有机会，我定要改立新君。”张布一听，心中大惊，表面却不露声色，随便附和了几句，见孙琳已大醉，便命人将他送回去。张布见孙琳等人走远，火速奔入宫中，将孙琳之意报告孙休，孙休一听，也大为恐慌，可转念一想，又哭丧着脸，景帝孙休无可奈何地对