军调到寿春，命令镇东长史纪瞻统帅各路大军讨伐石勒。

    石勒听说晋兵马上就到来，急忙召集各位将领商量对策。右长史刁膺主张先和晋和好，等晋军撤退再慢慢寻找办法，石勒听后流着眼泪长叹一声，没有说话。中坚将军夔安主张先到地势高的地方，躲避一下大水，然后再议后路，石勒生气地说：“将军太胆怯了。”石勒回头问谋士张宾，张宾答：“恕我直言，去年就不该在这里营建，现在大雨没完没了，更说明我们不该留在这里。邺城西接平阳，又有山河天然屏障，所以，我们应当往北转移，经营河北，一旦控制了河北，天下就属于你了。晋军之所以防守寿春，完全是怕我们南下，现在听说我们突然撤兵，只会庆幸他们有了安全保证，根本不会追击我们。现在我们应当先把辎重往外转运，然后慢慢向寿春磨蹭，等到辎重全部运走，再调兵北进，这样就会万无一失。”石勒听完，一手扯起衣襟，一手摸着胡子，无比激动地说：“你的计策太妙了，太妙了！”立即提拔张宾为右长史，尊称他为“右侯”。

    石勒到了邺城，征求张宾的意见时，张宾说：“现在天下大乱，战争不息，人心不稳，我们经常这么东跑西颠总不是长久之计。常言说得好，得地者昌，失地者亡。邯郸、襄国原是赵国的故都，地势险要，我们可以挑选一个地方建立国都，然后命令各位大将四下出击，这样就能轻而易举地建立起霸权地位。”石勒很欣赏张宾的主张，于是进据襄国。以后陆续打败了占据河北之地的王浚、刘琨等势力，使自己的力量迅速壮大。

    晋太兴元年（公元318年），汉王刘聪病死，其子刘粲继位，大司空靳准发动叛乱，杀了刘粲。同年十月，刘渊侄刘曜继承帝位，石勒被封为大司空、大将军。

    石勒虽效忠于刘曜，但刘曜对他却不怎么信任。太兴二年（公元319年）二月，刘曜听信谗言，杀害了石勒的左长史王修。石勒听到这一消息后，气得脸色发青，对部下说：“为了刘氏我出生入死，浴血奋战，立下了汗马功劳。可他们过河拆桥，反而暗算起我来了！本来我还指望他们给我封王，现在看来全是一厢情愿。我也太傻了，其实由我自己来称帝就行了，何必由他们来封！”于是便设置了太医令、尚方令、御府令等官职，还让人营造宫殿。

    通过这些事情，谋士张宾、张敬等人看出石勒有想称帝的野心，便联名请求石勒称帝，开始，石勒假惺惺地不同意，到太兴二年（公元319年）十一月，石勒心安理得地自称赵王，建立后赵政权。从此之后，石勒接见大臣时常用天子礼乐，出门则穿起天子的服装，俨然成了一个真龙天子。

    为了更好地统治后赵人民，石勒下令给每位孤寡老人三石谷子，对出名的孝子孝孙和努力耕作的农民赐给数量不等的帛，还对普通百姓实行减租。平民百姓得到了一点好处。见石勒已经建立自己的皇朝，大臣们沉不住气了，急着向石勒请功，石勒对他们说：“自我起兵到现在已有16年了，你们跟着南征北战，立下了汗马功劳，我是不会忘记你们的，现在你们都该奖赏。”大臣们得到奖赏后，个个都心花怒放。

    石勒本身是个胡人，他心里非常明白中原人根本瞧不起胡人，怎么办？他采取了掩耳盗铃的办法，把胡人称为国人，忌讳人们称“胡”。

    石勒虽出身于羯族，但他深知要在中原地区站稳脚跟，必须得到中原地主的支持，于是便让张宾负责制订门阀士族的等级，开始定了五品，后又增加到九品。晋太兴三年（公元320年），石勒命令公卿及州郡每年推荐秀才，至孝、廉清、贤良、直言、武勇各一名，以便充实各级官吏机构。

    石勒称王时，晋征北将军祖逖准备北伐。石勒闻讯大吃一惊，马上下令修复祖逖的祖坟，以此博取祖逖的好感。祖逖听说后，派参军王愉出使石勒，表示感