失去了出兵的信心，眼睁睁地看着前燕攻破武遂津，进入高阳，把后赵的军用物资烧毁，把3万多户百姓抢走。

    石虎恼羞成怒，建武八年（公元342年），命青、冀、幽三州再做东征准备，出男丁当兵，5个男丁出3个，3个出2个，又征发了五十多万人制造武器，17万人制造战船，其中三分之一不是被水淹死，就是被虎狼活吞，害得不少人妻离子散，家破人亡。石虎害怕人民偷工减料，常化装到各地监督民工。这时，青州有人说，济南平陵城北有一只石头老虎一夜之间突然移到城东南的善石沟。石虎听后激动地说：“石虎，分明指的是我。自西北往东南迁移，这说明天意安排我平定江南。”所以又决定第二年出征江南，为此又下令：每5名战士必须由家人供应车一辆、牛二头、米十五斛、绢十匹，违背者格杀勿论！人民为了供给军队不惜卖儿卖女，不少人被迫上吊自杀。石虎雷声很大，雨点却很小，吹出大牛之后，只是派出小规模的军队东征西掠，而且大都以失败而告终。

    石虎本来就喜欢打猎，到了晚年，因身体发胖无法跨鞍，便制作了1000辆辕长三丈，高一丈八尺的猎车供他使用。石虎的猎场很大，西起灵昌津东到阳都。石虎命令御史监督猎场，严禁人们伤害禽兽。御史则借机作威作福，欺压百姓。他们见谁家有好牛好马或漂亮的女子，就去索取，如果得不到，就诬陷这家人伤害了猎场禽兽，把他们置之于死地，因此而死的多达100多家，海岱、河济一带的人民得不到安宁。

    石虎早已在民间搜罗了3万多13岁以上20岁以下的女子充实后宫，石虎还嫌不够，又于建武十一年（公元345年）增设女官，搜寻民女。各郡县官吏为了巴结石虎，只要见到漂亮的女人，不管是否结婚，一律抢送给石虎，仅已婚妇女就有9000多人被掠。地方官吏也趁火打劫，抢夺美女，不少人遭到野兽一般的蹂躏。金紫光禄大夫逯明实在看不下去，便上书劝谏石虎，石虎不但不听，反把逯明残杀。

    建武十三年（公元347年）八月，一个叫吴进的和尚说胡人国运将衰，晋人将复兴，只有靠役使晋人苦作才能摆脱这一衰势，石虎听此胡言乱语，竟信以为真，便命令尚书张群征发男女16万人、车10万辆，在邺北建筑华林苑和几十里长的苑墙。赵揽、石璞以天文错乱民不聊生为由，反复劝谏，石虎听后勃然大怒，说：“即使苑墙在早晨建成晚上倒塌，我也决不后悔！”

    建武十三年（公元347年）九月，石虎的太子石宣因争权夺势，杀掉了弟弟石韬。为此石虎大怒，他让人在邺城北部堆起干柴，让石宣的亲信郝稚、刘霸分别拖着石宣的头发，扯着石宣的舌头，把石宣拖到干柴上面；石虎又让刘霸把石宣的手脚砍断，挖出眼睛和肠子，然后点燃了干柴。石虎登上中台亲眼看着大火把石宣烧成灰烬，仍觉得不解恨，于是又把石宣的妻子儿女共9人全部杀掉。石宣的小儿子才几岁，抱着石虎的腿哇哇直哭，石虎忽生怜悯之心，把他抱了起来，但执行命令的刽子手还是硬从石虎怀中把孩子抢走残杀。

    石宣被烧死后，需要立新太子。太尉张举劝石虎在石斌、石遵中任意选择一个，但石虎对这两人都不感兴趣，偏偏看中了年仅10岁的齐王石世。于建武十四年（公元348年）十月立石世为太子。两个月之后，石虎称帝，改元太宁。

    染病在身的石虎本想通过称帝、改元消灾祛病，得到安宁，但他昔日的穷兵黩武，不惜民力，荒淫无度，已使后赵人民不堪忍受，哪里还会给他安宁。就在石虎称帝不久，被石虎谪戍的士兵在梁犊领导下发动起义。起义军举起大旗，攻下郡县，兵众发展到10多万人。石虎倾尽全国兵力才把起义军镇压下去。

    太宁元年（公元349年）四月，石虎病情加重，下令石遵、石斌、张豺3人辅佐太