才刚刚开始，下一步需搬掉父亲安排的几位辅政大臣。刘骏临终遗诏，由太宰刘义恭、尚书令柳元景及沈庆之、颜师伯、王玄谟辅政。

    颜师伯是刘骏重用的大臣，多年居权要之职。他骄奢淫恣，目空一切，深遭衣冠之族的忌恨。刘子业先拿他开刀，下诏任颜师伯为尚书左仆射，免去其卫尉卿、丹阳尹之职，使其有职无权，以吏部尚书王或为尚书右仆射，分其权任。颜师伯这才知道小皇上不可小看，心中恐惧起来。刘子业杀掉戴法兴，举朝震慑，诸大臣各不自安。颜师伯与柳元景密谋，欲废掉小皇帝，另立刘义恭。柳元景因久未定谋，便去找沈庆之讨主意。沈庆之送走柳元景后，思忖自己与刘义恭的关系一直不是很亲密，立刘义恭为帝非他所愿；刘骏遗诏中让沈庆之参决大事，而颜师伯却专断朝政，为他所恨。经过考虑，沈庆之断然向刘子业告发了柳、颜二人之谋。接到沈庆之的告发后，刘子业马上亲率羽林军抓获刘义恭，斩其首，断其肢，掏出肠胃，挑取眼球后用蜜汁浸泡，称之为“鬼目粽”，刘义恭的4个儿子也同被杀害。捕杀刘义恭的同时，刘子业又派人诏召柳元景，并派全副武装的士兵随后赶到，柳元景从容受戮，他的8个儿子、6个弟弟及诸侄也惨遭杀身之祸。颜师伯在道路上被抓，立被斩首，6个儿子也遭受牵连被杀。

    二、看惯仇杀杀人如麻

    刘子业诛杀了几位顾命大臣后，胆壮气粗，改元“景和”，开始亲理政务。此时，他仍有一事放心不下：刘义恭9岁的世子伯禽为湘州刺史，不杀恐留下后患。于是，他派人前去杀害了伯禽。从此以后，刘子业便肆无忌惮施行暴政，视朝廷公卿大臣皆如奴隶，随意捶打折磨。

    新安王刘子鸾当年因生母殷妃而得父亲刘骏宠爱，引得刘子业切齿痛恨。刘子业得势之后，马上派人去赐刘子鸾死。年仅7岁的刘子鸾临死时，悲愤地对左右说：“愿我来世不要再生于帝王之家。”刘子鸾的同母弟、6岁的南海王刘子师和同母妹也同时遭害。刘子鸾兄妹三人死后，刘子业犹觉不解恨，命人掘殷贵妃墓，又要掘埋葬刘骏的景宁陵，太史以掘景宁陵于他不利为由加以劝阻，方才罢休。当初殷贵妃死后，谢庄为其做诔文，其中有“赞轨尧门”之句，刘子业认为是谢庄有意将殷贵妃比为汉朝中钩弋夫人，欲下令将其杀害。有人劝道：“死对于所有人来说，都是一样的，痛苦也只是瞬间之事。谢庄生而享尽富贵，不知天下之甚苦，今将他关在尚方，使他尝尝天下之苦，然后再杀他也不晚。”刘子业听了这番话，正对了他以折磨人为乐的脾性，于是下令将谢庄关在狱中。谢庄在尚方狱中受尽磨难，直到刘子业被杀后才获释放。

    因为想霸占自己的姑母亲蔡长公主，刘子业杀了她的丈夫宁朔将军何迈。诛杀何迈之后，料定沈庆之必来入谏，便先派人关闭青溪上的几座桥，不让沈庆之进宫。沈庆之听说何迈之事后，果然前去请求面见刘子业，但多处碰壁，只好失望而归。为了彻底堵住这位好谏诤的老臣的嘴，刘子业派沈庆之的堂侄沈攸之赐给他毒药，让他自尽。沈庆之拒绝饮药，沈攸之将他杀死。他的儿子、侍中沈文叔对弟弟中书郎沈文季说：“我死，你要报仇！”说完拿起赐给沈庆之的药一饮而尽，当场死亡。沈庆之的另一个儿子秘书郎沈昭明也自缢而死。沈文季见父兄转眼之间相继丧命，大吼一声，挥刀跃马冲出包围，脱身而去。为掩人耳目，刘子业对外诈称沈庆之年老病亡，赠侍中、太尉，谥曰“忠武公”，又为他举行了隆重的葬礼。

    领军将军王玄谟也是三世老臣，孝武帝刘骏临终前留下遗诏，要他统领外监。他见刘子业暴戾无常，刑杀过度，便多次流涕谏阻。刘子业大怒，气势汹汹地大声呵斥，王玄谟吓得一声不敢吭，弯腰低头退出。从此，王玄谟终日心惊胆战，神情恍惚，常惊慌地喊：“抓我的兵已到门前了