人，并安插好自己信任的人：

    那个勇健凶狠的寿寂之，就是杀掉刘子业使刘彧即皇位的人，这样的人虽有功但不能信任，尤其不能留给下一代。正好，有司奏寿寂之擅杀逻尉，刘彧令将其徙往越州，在半道上将其杀掉。

    吴喜骁勇善战，又能体恤民情，联络朝臣，故刘彧下诏：吴喜于宅中赐死。

    一次，刘彧梦到有人告发豫章太守刘愔欲反。醒来后，刘彧不分青红皂白，马上命人到豫章郡去杀死刘愔。

    皇后之兄王景文知刘彧对自己不放心，忙上表请求解除扬州刺史一职，言辞恳切，但刘彧并不批准。泰豫元年（公元472年）二月的一天，刘彧派人带毒药到王景文处，赐其死。当时，王景文正和人下棋，打开来人所带的刘彧手书敕令，只见上面有赐死之语，还有刘彧的解释：“与卿周旋，欲保全卿门户，故有此处分。”看罢敕书，王景文神色不变，继续与客人下棋。一局棋罢，又有条不紊地将棋子全敛在棋盒中，这才徐徐说出一句话：“奉敕被赐死。”并把敕书拿给客人看。因赐死只是王景文一人死，并不株连整个家族，故王景文还坐下亲自写信向刘彧致谢，然后饮鸩而亡。

    不信任的全杀了，信任的是谁呢？

    褚渊在刘彧即位前曾跟随刘彧，他风度温文尔雅，学识渊博，处事稳重，但又胆小怕事。刘彧很看重他，病重时，将他从吴郡太守任上急召回京。二人见面后，刘彧流泪说道：“吾已近危笃，故召卿入，欲使卿著黄罗。”所谓黄罗，即乳母之服，刘彧借此言托孤之意。褚渊闻言，忙下拜领命。刘彧曾与褚渊商讨诛建安王刘休仁之事，褚渊以为不可，刘彧很生气，斥责他说：“卿痴人！不足以计事！”褚渊见刘彧动怒，很害怕，不敢再劝，连忙同意诛杀刘休仁，刘彧才高兴起来。后任命他为尚书左仆射。

    尚书令袁粲为人正直，性情恬静，不慕功名权力，刘彧对他极为信任，也准备托孤于他。

    四月，刘彧病危之际，下诏以十八弟桂阳王刘休范为司空，尚书右仆射褚渊为护军将军，中将军刘缅加右仆射，并诏楮渊、刘缅、袁粲、蔡兴宗、沈攸之为顾命大臣，辅佐幼主。褚渊平常与萧道成很好，又向刘彧推荐，于是又任萧道成为右卫将军，领卫尉，与袁粲等共掌机事。

    任命好顾命大臣的当天晚上，刘彧逝世，终年34岁。葬于高宁陵，庙号“太宗”，谥曰“明皇帝”。