。宦官王宝孙只有十三四岁，号为“伥子”，最有宠，连梅虫儿之辈也在其下。他参预朝政，控制大臣，移易诏敕，甚至敢骑马入殿，诋诃天子。公卿大臣见了他，无不恭恭敬敬，屏息静气。

    对所宠幸的潘贵妃，萧宝卷是有求必应，凿金为莲花贴地，令潘妃在上面行走，他在一边赞赏：“此为步步生莲花。”潘贵妃的父亲潘宝庆也极受萧宝卷宠信，与茹法珍一起被称为“阿丈”，另外梅虫儿、俞灵韵为“阿兄”。他曾与茹法珍等一起到潘宝庆家，亲自汲水，帮助厨子做饭。潘宝庆狗仗人势，玩弄权术，诬陷商人有罪，往往是一家被陷，邻里数家一起遭殃，又请求将没收的田宅资财赐给他，为了防止后患，又杀尽被害之家的男口，搞得民不聊生。

    萧宝卷身边的提刀左右及应敕者，皆是其亲信，在朝中专横跋扈，不可一世，被呼为“刀敕”。“刀敕”们的家，成了萧宝卷经常去游宴的地方，遇有吉凶之事，也必去庆吊。整个朝廷是小人得势，皇帝昏狂无道，大臣朝不保夕，百姓苦不堪命，社会动荡不安，一场大的危机一触即发。

    三、无道引祸侥幸取胜

    豫州刺史裴叔业当年为萧鸾诛杀诸王出了大力，官居重位。萧宝卷即位后杀戮大臣，身为边镇重臣的裴叔业心中不安起来，怎样才能既避免杀身之祸，又能保全荣华富贵呢？经反复权衡利弊，裴叔业终于在永元二年（公元500年）正月奉表降魏。

    裴叔业投降北魏的消息传到建康，满朝哗然。萧宝卷命平西将军崔慧景率水军讨伐寿阳。大军出发之日，萧宝卷命设长围，亲自出面为崔慧景送行。他身穿戎服坐于楼上，召崔慧景单骑人见，不得带一人跟随。二人交谈数言，崔慧景就显得有些心神不定，急忙告辞而去。及出城，崔慧景不觉喜形于色。大军行至广陵（今江苏扬州市）以外数十里处停下，崔慧景召集诸军主，对他们说：“吾荷三帝厚恩，又担当顾托之重任，今幼主昏狂，朝廷坏乱，危而不扶，责在今日。吾欲与诸君共建大功以安社稷，诸君意下如何？”众皆齐声响应。于是，回军广陵，司马崔恭祖开城门迎接，随后又挥师准备渡江直指建康。

    崔慧景既举兵，马上派人奉迎江夏王萧宝玄为主。因为萧宝玄娶徐孝嗣之女为王妃，二人感情融洽。萧宝卷诛徐孝嗣后，诏令萧宝玄离婚，萧宝玄虽表面服从，心中却忿忿不平，所以崔慧景认定他必会赞成举事，故奉他为主。萧宝玄立斩来使，又发动将吏守城，以此迷惑萧宝卷。萧宝卷闻讯大喜，忙派人前去京口（今江苏镇江市）助守。崔慧景将要渡江，萧宝玄秘密派人前去联系，杀司马、典签与朝廷使者，开门迎崔慧景入城，把萧宝卷打了个措手不及。

    崔慧景指挥大军顺利过江，萧宝玄乘八人抬的平肩舆，手拿绛麾，随军赶往建康。萧宝卷急忙调兵遣将迎战，但诸将都不是崔慧景的对手，全被杀得溃不成军，只好紧闭宫门，不敢出战。崔慧景引军将台城紧紧包围住，又称宣德太后令，废萧宝卷为吴王。

    正当台城岌岌可危时，外面发生了一件事，使得局势暂时得以缓和。原来，陈显达举兵反时，萧宝卷又效法其父，召诸王入宫。巴陵王萧昭胄和弟弟永新侯萧昭颖一想起永泰年间的恐怖情况，就忍不住颤抖起来，兄弟二人化装成和尚，藏匿于民间。崔慧景引兵包围台城，二人恢复本来面目，前来投奔。崔慧景本来奉萧宝玄为主，见到萧昭胄，又想奉其为主。因为萧昭胄是萧子良之子，是武帝萧赜的孙子，而萧宝玄是明帝萧鸾之子，拥立武帝之孙好像更加名正言顺。但到底拥立谁，崔慧景又一时难下决心。这时的崔慧景已开始骄傲起来，认为台城旦夕可拔，就不大急着攻城，而是整日和处士何点一起谈论义理、佛教。他那里高谈阔论，兴致勃勃，不管军事，手下将领开始不满，军心有所涣散。

    萧宝卷抓