王猛(325—375年)，字景略，东晋北海（今山东省寿光县东南）人，后来移家魏郡(在今河南北部与河北南部)。前秦大臣，杰出的政治家、军事家、统帅。

    王猛出身贫寒，为了糊口，小时候曾经以贩卖畚箕为业。有一天，王猛远到洛阳卖货，碰到一个要出高价买畚箕的人。那人说是身上没带钱，请王猛跟他到家里拿钱。王猛跟着那人走，结果走进深山，被带到一位须发皓然、侍者环立的老翁面前。王猛向老翁揖拜，老翁连忙说：“王公，您怎么好拜我呀！”老翁给了王猛十倍于常价的买畚箕钱，并派人送行。王猛出山回头细看，才认出原来是中岳嵩山。这段故事说明，王猛少年时，就被独具慧眼的有识之士发现了。那位老翁大概是个留心访察济世奇才而又有先见之明的隐士，就象张良当年遇到的黄石公一类人物。

    王猛没有被烽火硝烟吞噬，没有被生活重担压垮。在兵荒马乱中，他观察风云变幻；在凄风苦雨中，他手不释卷，刻苦学习，广泛汲取各种知识，特别是军事科学知识。慢慢地，王猛成长为一个英俊魁伟、雄姿勃勃的青年，为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。他对琐细之事略不关心，更不屑于与俗人打交道，因而时常遭到浅薄浮华子弟的轻视和耻笑。王猛却悠然自得，我行我素，隐居华阴山。

    东晋穆帝永和十年(354年)，荆州镇将桓温北伐，击败苻坚，驻军灞上(今西安市东)，关中父老争以牛酒迎劳，男女夹路聚观。

    王猛听到这个消息，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面扪虱(捉掐虱子)，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。桓温见此情景，心中暗暗称奇，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是什么缘故呢？”王猛直言不讳地回答：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不来。”桓温的心思是什么呢？他盘算的是：自己恢复关中，只能得个虚名，而地盘却要落于朝廷；与其消耗实力，失去与朝廷较量的优势，为他人做嫁衣裳，不如留敌自重。王猛暗带机关的话，触及了他的心病，他默然久之，无言以对，同时越发认识到面前这位扪虱寒士非同凡响。过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干！”不久，桓温决定退兵。临行前，他向王猛赠送了华贵的车马，又授予高官，邀请王猛一起南下，被王猛拒绝了。

    前秦将军苻坚有大志，久闻王猛的名声，立即派吕婆楼前去恳请王猛出山。双方一见如故，谈及兴废大事，句句投机，苻坚把他比作诸葛亮。东晋升平元年（357年），苻坚自立为大秦天王，王猛则被任命为中书侍郎。

    王猛政绩卓著，很快升为尚书左丞、咸阳内史、京兆尹。他刚调任京兆尹，听说苻坚的妻弟强德酗酒行凶，劫人财产，抢男霸女，为百姓大患，王猛毫不畏惧，立即将他捕杀，陈尸于市。王猛又与御史中丞邓羌通力合作，严厉查处害民乱政的官吏，一个多月里就收治了二十多个横行不法的权贵。于是，百官震肃，奸猾屏气，令行禁止。苻坚感慨地叹道：“直到今天，朕才知道天下是有法的，天子是尊贵的！”

    时年36岁的王猛在一年之中竟然接连五次升官，从尚书左丞到吏部尚书，再升为尚书左仆射，辅国将军、司隶校尉，一时权倾内外。

    王猛不仅在政务上显示出杰出的才能，而且在统兵征战中也表现出卓越的军事才干和大将风范。从东晋太和元年（366年）起，他率军攻东晋荆州、讨伐叛乱的羌旅首领敛歧、出征前凉的张天锡等，都取得了胜利，又平定了前秦宗室苻柳、苻双、苻廋、苻武等人的叛