卑斯山，而是掉头南行，这引起了罗马城内的一片恐慌。但是斯巴达克认为进攻罗马时机尚未成熟，于是直奔意大利半岛南端，打算渡过墨西拿海峡，占领西西里岛。由于事先允诺提供船只的海盗违约，渡海未成。此时元老院已任命大奴隶主克拉苏统率大军，镇压起义军。克拉苏在起义军兵营后方挖了一条两端通海的壕沟（长约55公里，宽和深均为4.5米），并筑起土围，切断了起义军撤回意大利的后路。但是，起义军仍然突破了这道工事。在突击中，斯巴达克的军队损失了约3/2。斯巴达克在军队很快得到补充后（达7万人），于公元前71年春试图以突袭的方式占领意大利南部的主要港口——布林的西，乘船渡海驶向希腊，进而到色雷斯（今保加利亚、土耳其的欧洲部分）。这时，克拉苏获得了从西班牙返回的庞培大军的增援，实力大增。在阿普里亚省南部，双方展开了实力悬殊的生死决战。斯巴达克身先士卒，决心杀死克拉苏，但由于大腿受了重伤，只好在地上屈着一条腿继续战斗。在罗马军队的疯狂围攻下，6万名起义者战死，斯巴达克也壮烈牺牲。约5000名斯巴达克起义军逃往北意大利，不幸在那里被庞培消灭；6000名俘虏被罗马人钉在从罗马城到加普亚一路的十字架上。但是，一些分散而没有统一领导的起义队伍在意大利许多地区仍然坚持战斗达10年之久。