火车不通、轮船不到的乡村，近来也闯进来了quot;陌生人quot;了。他们和火车轮船是本家。他们中间最有势力的，是兄弟俩。

    我们先说quot;陌生人quot;中间的老大。

    镇上有一座土地庙。如果父老的传说可信，则quot;该quot;庙的“大老爷quot;原是明末清初的一位忠臣。三四百年来，他一直享受此方人民的香火，按理说，他应该保佑这一方的老百姓了。乡下人认为这位土地老爷特别关心蚕桑，所以每年清明节后quot;嬉春祈蚕quot;的所谓quot;香市quot;，一定在这土地庙里举行。

    杭州岳坟前跪着秦桧和王氏的铁像。上杭州去烧香的乡下人一定要到quot;岳老爷坟上quot;去一趟，却并不为瞻仰忠魂，而为的要摸跪在那里的王氏的铁奶；据说由此一摸，蚕花能够茂盛。但是我们这里所说的土地老爷虽则也是忠臣，却没有冤家夫妇的铁像跪在庙前，因而也没有quot;铁奶quot;可供乡下人摩摸，反而是乡下女人自己的肉奶在神座前被男性的手摸了一把就可以蚕花好。因此大奶奶的乡下女人一定要在土地老爷的神座前挤一下。

    这也是百年相承的习俗。即使被摸以后蚕花依然不熟，从不会怪到奶，更不会怪到土地老爷。总之，祈蚕必须在这土地庙。

    可是近来，“陌生人quot;……闯进了这土地庙而且和土地老爷抢生意了。庙门前挂了一块招牌：蚕种改良分所。

    庙里的一间大厅被派作quot;改良种quot;的养育场。墙上糊了白纸，雕刻着全部的长窗上半截都换了玻璃，几个学生模样的青年男女在那里忙着。所谓村长也者，散着传单，告诉乡下人道：“官府卖蚕种了，是洋种！要蚕好，去买洋种罢！quot;乡下人自然不去理睬这个quot;陌生人”。但是后来卖茧了，听说洋种茧一担要贵上十多块，乡下人心里不能不动了。于是就有几个猴子脾气的乡下人从土地老爷驾下转变到quot;陌生人quot;手里了。他们是冒险的。因为购洋种，须得隔年先交钱，须得quot;存记quot;，而且到来年quot;收蚁quot;时，要由quot;改良分所quot;的学生模样的年青女人决定日子，甚至收了蚁再交给乡下人。这可糟糕！quot;陌生人quot;太不管千百年相传的老规矩了！而且洋种也不一定好。乡下人觉得还是土地老爷可靠。于是quot;改良分所quot;也不得不迁就些，只管卖种，不再包养quot;儿子quot;了。既不quot;包养儿子quot;，下种的时候自然免不了拆烂污。但是这quot;陌生人quot;的势力却一天一天强大，因为它有靠山：一是茧厂规定洋种茧价比土种贵上三四成，二是它有保护，下了一记quot;杀手锏quot;，取缔土种。<bdo>ｈｔｔp://ｗｗw?９９lｉb?neｔ</bdo>

    “陌生人quot;老二就是鼎鼎大名的肥田粉。他和他的老兄不同。他是笑嘻嘻quot;一团和气quot;踏进了农村。记不清是哪一年，这盐样的肥田粉被一些买不起豆饼的乡下人冒险试用。这时肥田粉的价钱便宜得很。然而quot;力道quot;可不差！粉撒下去，两三天后，失了营养的稻就会挺健生青。于是乎这位quot;陌生人quot;老二就很容易地取得了守旧的农民的信用。特别因为它比豆饼的价钱便宜一半多。

    第二年，豆饼的营业地盘缩小了一半，而肥田粉的价钱比上年更便宜；因为市场上有两种牌子的肥田粉跌价竞争。乡下人朝天松一口气：“到底老天爷有眼睛，可怜乡下人！quot;

    又过了一年，没有商人再敢贩卖豆饼，可是肥田粉却像潮