些既 有价值又有特点的东西。如果用训诫和规劝可以激励心灵中的坚忍不拔和宽宏大 量的精神，那么，古代强调合宜性的体系似乎就足以做到这一点。或者，如果用 同样的方法可以使人心变得富有人性，可以激发我们对同自己相处的那些人的仁 慈感情和博爱精神，那么，强调仁慈感情的体系向我们展示的一些情景似乎就能 产生这种效果。我们也能从伊壁鸠鲁的体系中知道——虽然它无疑是上述三种体 系中最不完美的一种——躬行温和的美德和令人尊敬的美德，是如何有助于增进 我们的，甚至是我们今世的利益、舒适、安全和清静。由于伊壁鸠鲁把幸福置于 舒适和安定的获得之中，所以，他努力用某种特殊的方法表明，美德不只是最高 尚的和最可靠的品质，而且是获得这些无法估价的占有物的唯一手段。美德给我 们内心的平静和安定带来的良好效果，是其他一些哲学家着重称赞过的东西。伊 壁鸠鲁没有忽视这个问题，他曾经极力强调那种温和的品质对我们外部处境的顺 利和安全所产生的影响。正是因为这个原因，古代世界各种不同的哲学派别的人 们才研究他的著作。西塞罗这个伊壁鸠鲁学说体系的最大敌人，也正是从他那儿 引用了最为人所赞赏的论证：只有美德才足以保证你获得幸福。塞内加虽然是一 个斯多葛学派（该派是最反对伊壁鸠鲁的学说体系的）的哲学家，但是，他也比 任何人更经常地引用这个哲学家的论述。

    然而，还有另外一个似乎要完全抹杀罪恶和美德之间区别的道德学说体系， 这个学说体系的倾向因此就十分有害。我指的是孟德维尔博士的学说体系。虽然 这位作者的见解几乎在每一方面都是错误的，然而，以一定的方式观察到的人类 天性的某些表现，乍看起来似乎有利于他的这些见解。这些表现被孟德维尔博士 以虽则粗鲁和朴素然而却是活泼和诙谐的那种辩才加以描述和夸张之后，给他的 学说加上了某种真理或可能是真理的外观，这种外观非常容易欺骗那些不老练的 人。

    孟德维尔博士把任何根据某种合宜感、根据对于什么是值得表扬和值得称赞 的这个问题的某种考虑所做出来的行为，看成是出自对称赞和表彰的爱好，或者 出自像他所说的那种爱好虚荣的行为。他说，人更加关心的自然是自己的幸福而 不是他人的幸福，他不可能在自己的心中真正地把他人的成功看得比自己更重。

    他一显示出自己是在这样做，我们就可以确信他是在欺骗我们，也可以确信，他 接下去就会同在其它一切时候一样，根据同一种自私自利的动机行事。在他身上 的其它一些自私自利的激情中，虚荣心是最强有力的一种，因而他动辄对在他周 围的那些人的赞赏感到荣幸和极大的振奋。当他看来是为了同伴的利益而牺牲自 己的利益时，他知道，这种行为将大大地满足同伴们的自爱之心，而且，同伴们 肯定会通过给予他绝非寻常的称赞来表示他们的满足。在他看来，他预期从这种 行为中得到的快乐，将超过他为得到这种快乐而放弃的利益。因此，他的行为实 际上正是一种自私自利的行为，恰如在其它任何场合那样，出自某种自私的动机。

    可是，他感到满意，而且他以这种信念来使自己感到高兴，那就是，自己的这种 行为完全是无私的，因为，如果不是这样想的话，在他自己或他人看来，这种行 为似乎就不值得提倡。因此，根据他的体系，一切公益精神，所有把公众利益放 在个人利益前面的做法，只是一种对人类的欺诈和哄骗，因而，这种被大肆夸耀 的人类美德，这种被人们争相仿效的人类美德，只是自尊心和奉承的产物。

    我现在不准备考察，最慷慨大方和富有公益精神的那些行为是否有可能在某 种意义上不被看成是来自自爱之心。我认为，这个问题的回答对于确定美德的实 质并不具有重大