参拜，大家都看到大叔被一群轿夫团团围住呢！”

    武藏本来盘腿坐在炉前，默不作声，现在突然用拜托的语气说道：

    “小兄弟！别再提这事了，好吗？”

    城太郎十分机灵，一见他脸色不对，立刻岔开话题。

    “大叔！今晚我可不可以留在这儿玩？”

    “你不必回家帮忙吗？”

    “啊，店里没事。”

    “那么，跟大叔一起吃晚饭吧！”

    “我来温酒！温酒我最在行。”

    他把酒壶埋在火炉的炭灰里。

    “大叔，温好了！”

    “真好喝。”

    “大叔！您喜欢喝酒吗？”

    “喜欢。”

    “可是，没钱就喝不成了，对不对……”

    “嗯……”

    “当兵法家的人大都跟随大将军，领很高的俸禄，对吧？店里客人还告诉过我，以前冢原卜传出巡的时候，都叫部下拉着备用马，贴身护卫的拳头上还停着老鹰，浩浩荡荡地带着七八十个家臣出门呢！”

    “嗯！没错。”

    “听说跟随德川家康的柳生大人在江户领一万一千五百石的俸禄。是真的吗？”

    “是真的。”

    “大家都如此，为何大叔那么穷呢？”

    “因为我还在学习嘛！”

    “这么说，你要到几岁才会像上泉伊势守或冢原卜传那样威风，带众多部下出巡呢？”

    “这个……我可能无法成为那种大人物喔！”

    “你武功不够高强吗？大叔！”

    “在清水寺看到我的人可能都如此说我吧！反正我是逃出来的。”

    “附近的人都说住在客栈的年轻修行武者根本不行。我听了很生气啊！”

    “哈哈哈！还好不是你在批评我。”

    “因为我是晚辈呀！大叔！在漆器店里，造纸店和水桶店的年轻人经常聚在一起练习剑术。您到那儿去跟他们比赛，赢他们一次。”

    “好好！”

    城太郎讲什么，武藏都点头答应，他喜欢这少年。大概自己也还是个少年的缘故吧，很快就能和他打成一片。也可能因为他没有兄弟，几乎不曾享受过家的甜蜜，才会如此。在他的下意识里，经常会追寻类似的感情，以安慰孤独的心灵。

    “这种事以后别再提了——现在换我问你，你家乡在哪里？”

    “姬路。”

    “什么，在播州？”

    “听您的口音，大叔是作州人吧？”

    “没错，两地离得很近——你父亲在姬路是做什么的？”

    “我父亲是武士，武士喔！”

    “哦……”

    原来如此！武藏虽然很意外，但也恍然大悟。然后再问他父亲的姓名。

    “我父亲叫青木丹左卫门，以前曾领饷五百石喔！可是，当我六岁的时候，他失业成了浪人，之后来到京都，越来越穷，所以把我寄在酒馆，自己到虚无僧寺念佛去了。”

    城太郎边回忆边说：

    “所以，我说什么也要当个武士。要当武士，最重要的是要练好剑法吧？大叔！拜托！收我为徒——我愿为您做任何事。”

    武藏当然不肯，但是少年苦苦哀求。武藏一时之间还没认真考虑答不答应，因为他万万没想到那个八字胡——叫青木丹左的人——会是如此下场。既然投身剑术，早就应该有赌上身家性命、不是杀人就是被杀的觉悟，但是，亲眼目睹这样的人生起伏，却勾起了他另一种落寞感，内心受到了很大的冲击，连酒都醒了。

    想不到这小孩这么倔，怎么哄都不肯听。连客栈的老爷爷也来帮腔，又骂又劝的，情况却越来越