在茶馆后山玩耍的城太郎看到了他们。

    “要走了吗？”

    “嘿，要走喽！”

    “等等我。”

    城太郎在宇治桥追上他们。喜左卫门问他刚才在做什么？他说在山上的树林里，有很多大人聚在一起，不知在玩什么好玩的游戏。

    马夫笑着说：

    “小兄弟，那些浪人是在赌博呀！没饭吃的浪人会抢夺旅行的人，把他们扒得一丝不挂，才放他们走。”

    马背上坐着戴斗笠的佳人，城太郎跟胡子武士庄田喜左卫门走在两侧，马夫则在前头。

    过了宇治桥，终于来到木津川河堤。河边沙地宽广，天空缀着彩色的云雀，风景如诗如画。

    “这样子啊……原来是浪人在赌博。”

    “光是赌还算好的——有的甚至放高利贷，勾引女人。他们太霸道，没人敢动他们一根寒毛。”

    “领主也不管吗？”

    “势单力薄的浪人，领主还抓得到。但是，河内、大和、纪州的浪人联合起来，声势就凌驾领主之上了。”

    “听说甲贺也有浪人。”

    “筒井浪人成群结队逃到那里。好像不再打一次仗，这些人就无法完全消失一样。”

    城太郎听到喜左卫门和马夫的谈话，开口说道：

    “你们说什么浪人、浪人的，浪人当中也有好人吧？”

    “当然有。”

    “我的师父也是浪人啊！”

    “哈哈哈！你是为此打抱不平啊？你真会为师父讲话——刚才你说要到宝藏院去，你师父在宝藏院吗？”

    “只要去那里就可知道师父在哪里。”

    “他的剑法是哪个流派的？”

    “不知道。”

    “弟子竟然不知道师父的流派。”

    马夫闻言，说道：

    “大人！现在这个社会啊！剑术大流行，连阿猫阿狗都可修练武术了。现在一天至少可看到五到十个修行武者走在路上呢！”

    “哦？是吗？”

    “这不也是因为浪人增加的缘故吗？”

    “可能吧！”

    “剑术高明的人，各诸侯都会争相延揽，给予五百石、一千石的薪俸，大家趋之若鹜。”

    “哼！这是出人头地的捷径嘛！”

    “您看！连那个小毛头都腰佩木剑，认为只要学点皮毛，就可以成为一名人物，这种想法真是可怕。要是到处都是武士，最后大家难免要说他们只是混饭吃的。”

    城太郎生气了！

    “拉马的！你说什么？再说一次试试看！”

    “我说——你像跳蚤扛着牙签，光说不练。”

    “哈哈哈！城太郎，别生气，别生气。要不然，你脖子上挂的重要物品，又要搞丢喽！”

    “好吧！我不生气。”

    “噢，我们到木津川的渡口了，该跟你说再见了。天快黑了，在路上别贪玩，要专心赶路喔！”

    “阿通姐姐要去哪里？”

    “我决定跟庄田先生到小柳生的城堡去。你自己多保重。”

    “什么啊？只剩我孤孤单单一个人？”

    “没关系，有缘的话以后一定会再见面的。城太郎你四海为家，我找到那人之前，也跟你一样。”

    “你到底在找谁？是什么样的人？”

    “……”

    阿通没回答。只从马背上对他笑一笑，跟他告别。城太郎跑离河边，跳到渡船上。这渡船映着红红的夕阳，飘到河中心的时候，城太郎一回头，望见阿通和喜左卫门已经走到木津河上游峡谷边的笠置寺小路上。山影早早笼罩着山路，朦胧的身影伴随着灯笼一路远去。