“输了，我输了。”

    武藏自言自语，走在昏暗的林中小道，踏上了归途。

    有时，会有影子迅速跃过杉树林。原来是一群鹿，被武藏的足音所惊吓，仓皇逃走。

    “在比武上是我赢了——但我却抱着失败的心情离开宝藏院，我表面上虽赢了，实际上却是输了？”

    他心有不甘，边走边骂自己境界还不够。

    “啊！”

    他想起了一件事，止步回头望去，宝藏院的灯火仍然明亮。

    他往回跑，来到刚才的玄关门口：

    “我是刚才的武藏。”

    “哦？”

    看门的和尚探出头来。

    “什么事？忘了东西吗？”

    “明天或后天，也许会有人来此问我的消息，请你转告他，宫本武藏在猿泽池附近歇脚，叫他到附近的客栈找我。”

    “啊！这样啊！”

    武藏看对方心不在焉，又补上一句：

    “找我的人叫做城太郎，还是个小孩，所以请你一定要据实转告他。”

    说完，大步踏上道路，武藏又嘀咕：

    “我果然是输了——光是忘记交代城太郎的事，就表示我彻底输给那位叫日观的老僧了。”

    要怎么样才能成为天下第一剑呢？武藏为此寝食难安。

    这把剑！这一把剑！

    明明在宝藏院取胜了，为何又感到自己青涩无能、未臻成熟？

    他心情沉重，满腹疑惑地来到猿泽池畔。

    天正年间新盖的民家，以这池为中心顺着狭井川的下游，杂乱分布在两岸。前几年，德川家的小吏大久保长安，在这附近建造了奈良奉行所。还有个中国移民林和靖的后裔，估计他做的馒头在此会受欢迎，所以在这池边开了一家店。

    望着那一带的点点灯火，武藏停下了脚步。到底要住哪一间客栈呢？这里有无数的客栈，但是身上的盘缠有限，如果住在太寒酸的小店，又恐城太郎无法找到他。

    刚刚才在宝藏院吃饱，但是走过宗因馒头店的时候，武藏肚子又饿了。

    武藏走进去坐下来，叫了一盘馒头。馒头皮上印了个“林”的字样。馒头味道鲜美，不像在宝藏院吃黄瓜那样食不知味。

    “客官！您今晚要住哪里？”

    端茶来的女侍问起这件事，武藏刚好开口向她说明原委。她表示，店主有位亲戚刚好家中兼营旅馆副业，请他一定要住那里，而且不等武藏回答，便说要去叫主人，径自往后面跑去，带来了一位长着黛眉的年轻老板娘。

    这户人家很单纯，离馒头店不远，环境幽雅。

    那年轻少妇带着他敲了几下小门，听到里头有人应声之后，回头对武藏低声说道：

    “这是我姐姐的家，所以不用担心赏钱的问题。”

    有个小丫头出来应门，跟年轻少妇交头接耳一番，才放心地把武藏带往二楼，那年轻少妇说道：

    “那么，请慢慢休息。”

    说完就回去了。

    当做客栈，这房间和摆设都太高级了，反而令武藏无法安心。

    他已吃饱，只要洗洗澡，就是睡觉了。但是，看这户人家的情形应该不愁吃穿，为何要收旅客呢？武藏心存怀疑，想睡又无法安心。

    他问那小丫头，对方笑而不答。

    第二天，武藏跟她说：

    “这些日子有人会来找我，所以想在此多住几天。”

    “请便。”

    小丫头到楼下转告这件事，这家的女主人终于出面打招呼。她年约三十，皮肤白皙，是个美人。武藏立刻说出他的疑惑，那美人则笑着说明原委。

    她说她是音乐演奏家观世