“真拿你没办法。”

    怎能平白无故收受这么贵重的面具和小袖呢！武藏耿耿于怀。

    他想至少要回个礼才对。但是论金钱，这家似乎不缺，身边又没东西可送的，只好下楼去，对城太郎的无理取闹深表歉意，并将面具还她。那年轻寡妇却说：

    “不，仔细想想，那面具不在家里，也许可以让我轻松不少。再加上他那么喜欢，您就别责备他了。”

    听她这么一说，武藏更确定那面具一定有着不寻常的历史，更坚持要还。可是，城太郎已经得意洋洋地穿好草鞋，等在门外了。

    比起面具，年轻寡妇对武藏似乎更依依不舍，不断叮咛，下次到奈良，一定要再来住几天。

    “告辞了。”

    武藏最后只好接受对方的好意，正在绑鞋带时——

    “太好了！客官！您还在呀！”

    馒头店的老板娘，也就是这家女主人的亲戚喘着气跑了进来。对着武藏，还有自己的姐姐，也就是那位当家的寡妇，说道：

    “不行呀，客官！您不能走啊！不得了了，先回二楼再说。”

    她吓得牙齿直打颤，好像有什么可怕的东西在后面追她一样。

    武藏系好草鞋鞋带之后，静静地抬起头来。

    “什么事不得了了？”

    “宝藏院的和尚们知道您今早要离开，十几个人拿着长枪往般若坡的方向去了。”

    “哦？”

    “宝藏院第二代住持也在里面，让众人为之侧目。我那当家的心想一定发生了什么大事，就拉了其中一位心地善良的和尚问个明白。那和尚回答说，有位叫宫本的男子，四五天前住进你亲戚家，听说今早要离开奈良，他不是约我们在半路相会吗？”

    馒头店老板娘的一对黛眉颤抖不止。她惊恐万分地说，今早离开奈良，就等于是去送命，所以最好先躲到二楼，等夜里再逃出去。

    “哈哈——”

    武藏坐在门坎上，既不准备出门，也不准备回二楼。

    “他们说过要在般若坡等在下吗？”

    “地点不太确定，反正是往那个方向去的。我那当家的听完后吓了一跳，又去街上打听了一下，听说不只宝藏院的和尚，各十字路口都挤满了奈良的浪人，都说今天要抓住叫宫本的男子交给宝藏院——您是不是说了宝藏院什么坏话呀？”

    “不记得有这回事。”

    “可是，宝藏院那边都说，您派人到各十字路口张贴嘲讽的打油诗，使他们非常生气。”

    “没这回事，他们搞错人了吧？”

    “所以我说，如果因此丢了性命，不是太不值得了吗？”

    “……”

    武藏忘了回答，只是抬头仰望天空。他想到了！这事他几乎已经忘了，不知是昨天还是前天，有三个浪人说他们在开赌场，还邀他加入。

    他确实记得一人叫山添团八，另外两人叫什么野州川安兵卫跟大友伴立。

    武藏推测，当时，那些人带着邪恶的表情离开，肚子里也许早打定了坏主意，才会有今天这件事。

    他们可能到处假冒自己的名字，说宝藏院的坏话。在十字路口张贴打油诗，想来也是他们的杰作。

    “走吧！”

    武藏站起来，把旅行包袱的带子绑在胸前，手拿斗笠，向馒头店的老板娘，还有观世家的未亡人致谢之后，踏出了门外。

    “您说什么都要走吗？”

    观世家的遗孀，红着眼眶，一直送到门外。

    “要是我等到天黑，会给你们惹祸的。谢谢你们这几天来的照顾。”

    “我们不要紧。”

    “不了！我们还是走吧——城太郎！你不道个谢吗