狗吠声久久不停，一定发生了什么不寻常的事。

    “不知发生什么事了？武藏阁下！真抱歉！我去看看。您稍坐。”

    出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：

    “抱歉，请在此稍候！”

    他们一一对武藏道歉，随着出渊到外面去了。

    远处黑暗中，狗吠声越来越急，好像要向主人通告什么。

    三人离去之后，狗吠声更加凄厉。摇曳的烛火使房中弥漫着些许阴森之气。

    城内的警犬发出这种异样的叫声，表示城里一定有异常情况发生。虽说现今各国已渐渐能够和平相处，但绝未放松对邻国的警戒。因为谁也不知道何时又会有枭雄崛起，一逞野心。别国的奸细更是锁定那些误以为可以高枕无忧的城池，随时伺机潜入。

    “奇怪？”

    惟一留下的主人庄田喜左卫门也极度不安，盯着露出凶兆的短檠火焰，竖起耳朵倾听回荡在四周的阴郁吠声。

    忽然，传来一声哞——怪异的哀嚎，拖着长长的余音。

    “啊！”

    喜左卫门望着武藏。

    武藏也轻呼了一声：

    “啊！”

    同时拍了一下膝盖。

    “狗死了！”

    喜左卫门几乎是异口同声地说道：

    “太郎被杀死了！”

    两人直觉一致。喜左卫门终于按捺不住站了起来。

    “出事了！”

    武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：

    “跟我来此的僮仆城太郎在那里等我吗？”

    小厮到处找了一阵，回答：

    “没看到您的僮仆。”

    武藏心里一惊，对喜左卫门说道：

    “我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？”

    “没问题！”

    喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。

    出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。

    “啊！”

    武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。

    不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。

    他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。

    他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。

    “？……”

    好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。

    大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：

    “噢！是主公的爱犬太郎！”

    “你这小子！”

    一名家臣走到表情茫然的城太郎身边。

    “是你杀死太郎的吗？”

    咻——一巴掌就往他脸上挥去。城太郎敏捷地闪开。

    “是我怎么样！”

    他耸着肩大吼。

    “为什么要杀它？”

    “我有杀它的理由。”

    “什么理由？”

    “我要报仇。”

    “什么？”

    面露惊讶表情的，不只是站在城太郎对面的那位家臣。

    “报谁的仇？”

    “我替自己报了仇。前天我来送信，这只狗把我的脸咬成这个样子，今晚我一定要把它杀死。我找了一下，看到它睡在那里