”

    “不，应该把他处死！”

    “别让他逃走了！”

    被吵嚷不休的众人团团围住的武藏，连同被他拉在身旁的城太郎，简直要被白刃给淹没了。

    “啊！等一等！”

    庄田喜左卫门终于开口。

    喜左卫门一叫，村田与三跟出渊孙兵卫也开口说道：

    “危险！”

    “不可妄动！”

    四高徒至此才积极出面，对大家说道：

    “让开、让开！”

    “这里交给我们。”

    “每个人都回到自己的岗位去！”

    随后又说道：

    “这个男子似乎有什么预谋，要是一不小心上了他的当，有人受伤，我们如何向主君交代？太郎的事固然重要，但是人命关天。这次事件的责任由我们四个来承担，绝对不会给各位添麻烦，你们安心离开吧！”

    过了一会儿，这里只剩刚才在新阴堂对坐的主客人数了。

    只不过，现在主客关系已经改变，成了犯罪者和裁判的敌对关系了。

    “武藏！你的计策很不幸泡汤了——依我观察，你一定是受某人之命，不是来探小柳生城的虚实，就是来扰乱治安的，对不对？”

    四双眼睛紧盯着武藏质问。这四人当中，个个武功都已达到相当的境界。武藏把城太郎护在腋下，脚就像生了根似的，不曾移动半步。然而，武藏即使现在插了翅，也难在这四个人中找到空隙飞了。

    出渊孙兵卫接着说道：

    “喂！武藏！”

    他握着刀柄，稍微向前推，摆好架式。

    “计谋被识破，自我了断是武士应具备的品格。你虽然居心叵测，但是胆敢只带着一名僮仆，便堂堂进入小柳生城，也算勇气可嘉。再加上我们也算有一夕之谊，所以——切腹吧！我们给你时间准备。让我们看看你的武士精神！”

    四高徒认为这样一切便都可以解决了。

    因为他们没禀报主君就私自决定邀请武藏，也没问他真实姓名和目的，所以急着要把这件事隐瞒过去。

    武藏当然不肯。

    “什么？要我武藏切腹自尽？我才不干这种傻事！”

    他昂然晃动肩膀，一阵大笑。

    武藏不遗余力地激怒对方，期待掀起另一场暴风雨。

    情绪不容易受波动的四高徒，终于也忍不住皱起眉头。

    “好！”

    语气平和，但却非常果断。

    “对你慈悲为怀，你不接受，我们只好不客气了！”

    出渊说完，木村助九郎接着说道：

    “多言无用！”

    他绕到武藏背后，用力推着他，说道：

    “走！”

    “去哪里？”

    “牢里！”

    武藏点头向前走。

    但却是照着本城的方向大步走去。

    “你要到哪里去？”

    助九郎立刻绕到武藏前面，张开双臂拦阻。

    “牢房不从这里走。向后转！”

    “不退！”

    武藏对紧贴在身边的城太郎说道：

    “你到对面松树下。”

    松树附近似乎已是接近本城玄关的前庭，到处是茂盛的松树，地上铺的沙子好像筛过一般，细致且闪闪发光。

    城太郎听武藏说完，立刻从他的袖下飞奔离开，躲到了一棵松树后。

    看吧！我师父又要发威喽！

    他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像只刺猬，浑身汗毛直竖。

    仔细一看，只一瞬间，庄田喜左卫门和出渊孙兵卫两人已经左右包抄准武藏，架住他