“什么捉野鸡？天亮之后，不是非要找到那个重要人物吗？”

    “别担心，我师父不容易被打败的。”

    “可是，你昨晚跑来见我时，是怎么说的？你不是说，现在师父生命危急，还要我向主公求情，阻止他们互相残杀吗？那时城太郎急得都快哭出来了呢！”

    “那是因为我吓到了嘛！”

    “我才吓了一大跳呢！听到你师父是宫本武藏的时候，我连话都说不出来了。”

    “阿通姐姐！你以前怎么认识我师父的？”

    “我们是同乡。”

    “只是这样？”

    “对。”

    “奇怪了！只是同乡，昨晚干吗哭得那么伤心？”

    “我真的哭得那么伤心吗？”

    “你就会记得别人的事，自己的事倒忘得精光。……当时，我看情形不妙，对方有四个人哪！要是四个普通人也就罢了。可是偏偏都是高手，要是我撒手不管，说不定今晚师父就被宰了……为了帮师父的忙，我抓了一把沙子，丢向那些人。那时，阿通姐姐好像在附近吹笛子，是不是？”

    “对！在石舟斋大人面前。”

    “我一听到笛声，突然想到：对了！可以拜托阿通姐姐向主公道歉。”

    “这么说来，武藏哥哥也听到我的笛声了。他一定能感受到我的心情，因为我吹笛的时候，内心正想着武藏哥哥呢！”

    “这种事怎么说都好，重要的是我听到了笛声，所以才能找到阿通姐姐。我拼命朝笛音的地方跑，然后，大吼大叫了一阵。”

    “你喊着‘会战’，石舟斋大人好像也吓了一大跳呢！”

    “那爷爷人真好。听到我杀了太郎那只狗，却不像其他人那样生气。”

    跟这少年一聊起来，阿通把时间、要事都忘得一干二净。

    “哎呀！……别再谈了！”

    阿通打断滔滔不绝的城太郎，走到柴门内侧。

    “以后再聊吧！最重要的是今天早上一定要找到武藏哥哥。石舟斋大人也说要破例见见这样的男子，现在正等着呢！”

    门里响起拉开门闩的声音。利休风格的柴门便向左右打开了。

    今早的阿通，看起来分外艳丽动人。不只是因为心中期待能见到武藏，也是因为年轻女性的自然光采，完完全全在皮肤上显露了出来。

    近夏的阳光，晒得她的脸颊像个红苹果。微风送来阵阵嫩芽的清香，连肺都似乎被染绿了。

    躲在树阴中，背部已被朝露濡湿的武藏，看到阿通的样子，立刻注意到——

    啊！她看起来很健康！

    在七宝寺走廊上，经常流露出寂寞空虚眼神的阿通，绝对没有现在这样闪闪动人的双颊和眼眸。那时的她完全是个孤苦无依的孤儿。

    那时阿通尚未恋爱。即使有，也是懵懵懂懂的情怀。是个一味怨叹、回顾，为何只有自己是个孤儿的感伤少女。

    但是，认识武藏，深信他才是真正的男子汉之后，她在初次体会到的女性沸腾热情中，找到了自己的人生意义。尤其是为了追寻武藏，一路浪迹天涯之后，不论身心，都被磨炼得能接受任何的考验了。

    武藏躲着，望着她磨炼后的成熟之美，非常惊讶。

    她简直判若两人！

    武藏心里一阵冲动，想跟她到无人的地方，向她表明自己的真意——倾诉自己的烦恼——说明自己坚强外表下的脆弱之处。还要告诉她刻在花田桥栏杆上的无情文字，不是自己的真心话！

    然后，只要没人看到，即使向女人示弱，也没什么大不了的。他要向她表白自己的热情，以响应她对自己的倾慕之心。真想紧紧地拥抱她，跟她耳鬓厮磨，为她拭去泪水。