高明的武士，你看来锻炼得身强体壮，我正猜想你是从哪个门下出来的人呢？既然你自称是钟卷自斋的门下，敢问先生尊姓大名呢？”

    “我叫佐佐木小次郎，伊藤弥五郎一刀斋是我的师兄弟。”

    “哇！”

    那个人惊叫一声，又八自己也吓了一大跳，急忙想告诉他——我是开玩笑的。

    但是，赤壁八十马已经跪地磕起头来，这下子恐怕难以解释清楚怎么一回事了。

    “我真是有眼无珠。”

    八十马一再道歉。

    “久仰佐佐木小次郎的大名，您是剑道高手，刚才我有眼不识泰山，实在失礼，还望原谅。”

    又八松了一口气，要是对方认识或见过佐佐木小次郎的话，他的谎言当场就会被拆穿，现在可能已经被对方骂得狗血淋头了。

    “哎呀！请站起来。你这么向我道歉，让我不知如何是好！”

    “不、不，我刚才大言不惭，您一定听得很不舒服吧！”

    “你在说什么，我也尚未求得一官半职，而且年轻无知呢！”

    “但是，您的剑术相当高明，名闻天下。大家都说——没错，就属佐佐木小次郎最厉害！”

    八十马喃喃自语，他已经酩酊大醉了，说完这些话，立刻瞪大眼睛说道：

    “您这么厉害竟然还没求得一官半职啊？实在太可惜了。”

    “我专心勤练剑术，所以还没有找到伯乐呢？”

    “哦！原来如此——这么说来，您也是胸怀大志啊。”

    “本来就是啊，无论如何我必须先找到合适的人投效才行啊！”

    “这小事一桩。只要实力雄厚就行了。不过空有实力，却不知自我表明，也是行不通的，像刚才我见到您，也是听您的大名之后才感到非常惊讶！”

    八十马添油加醋地又说：

    “我来替您引荐引荐如何？”

    “老实说，我现在正投靠我的朋友薄田兼相，以大坂城目前的形势，很多人不计代价极力招兵买马，要是我向薄田氏推荐像您这样的人物，他一定立刻聘雇您的，这件事包在我身上。”

    赤壁八十马很热心，而又八也希望能找到一份工作，但是，顾忌到自己盗用佐佐木小次郎的名字，心里总觉得不甚妥当，却又骑虎难下。

    要是一开始就据实以告，自己是美作的乡士本位田又八，八十马大概不会如此热心了，说不定还会嗤之以鼻地轻视他，还是佐佐木小次郎的名字好用。

    又八心里暗自盘算。话说回来，不必过于担心吧！因为佐佐木小次郎已经被打死在伏见城的工地里，而且除了自己，无人知晓他的真实身份。

    那件足以证明身份的“印可目录”，对方在临终前托交自己，别人自然无从查证，更何况他只不过是一名被众人打死的擅闯者，不可能有人会来调查这件事情的。

    别人不可能知道这件事。

    又八脑里闪过这么个大胆而侥幸的想法。他意气盎然，决定从此以后要扮演佐佐木小次郎的角色。“老板，算账！”

    他付完账，正要起身离座时，八十马急忙问：

    “刚才谈的事怎么样呢？”

    他跟着一起站了起来。

    “我希望你能尽力帮忙，但是站在马路边不好说话，我们另外找个地方好好聊聊吧！”

    “啊！说的也是！”

    八十马满足地点了点头，一副理所当然的神情看着又八替他结账。

    他们来到气氛暧昧、充满脂粉味的后街。又八想找个高级的酒楼，但是八十马却说：

    “到那种地方去只是浪费金钱罢了！我知道有一个更好、更有趣的地方。”

    又八也经常到后街游玩，