每一次都认为只用一点点没关系，可是不知不觉，花得只剩三分之一了，他拍拍这些剩下的钱说道：

    “我只剩这些钱了，这些当推荐金够吗？”

    “没关系，已经够了。”

    “是不是要拿个东西把它包起来呢？”

    “什么啊！要去求得一官半职时，大家都会送推荐金，或者是献上金子。不只是薄田如此，现在大家都公然收取红包。你也不用有所顾忌——那么，我先帮你收下了。”

    又八将身上仅剩的钱全部掏出后，有点不安，便追到八十马后面，说：

    “那就麻烦你了！”

    “没问题的，你要是苦着一张脸去送礼的话，恐怕连红包都还没给就被赶出来了，而在大坂不只是兼相有权有势。大野、后藤那儿我也有门路可以拜托的。”

    “什么时候会有回音呢？”

    “这个嘛！你在这里等我当然是可以，但是护城河旁边不但寒风刺骨，而且容易引人起疑，不如我们明天见吧！”

    “明天——在哪里见面呢？”

    “就在人们经常聚集的广场。”

    “知道了。”

    “就约在我们第一次碰面的酒馆里见面。”

    两人约定好见面时间之后，赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。

    看来，他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。

    又八虽然吃了颗定心丸，但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮，在约好的时刻，他踩着初融的雪地来到广场。

    腊月的寒风刺骨，冬阳下，广场上行人如潮。

    不知为何，赤壁八十马那一天并未出现。

    第二天也是如此。

    “他可能有事耽搁了。”

    又八找个合理的借口，独自坐在露天酒馆的桌前。

    “今天应该会来吧！”

    他老实地望着广场的人群，直到天黑仍然不见八十马的踪影。

    第三天，他有点腼腆地说：

    “老板，我又来了。”

    他跟老板打完招呼，就坐在桌前，酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动，于是问他到底在等谁？又八一五一十告诉老板事情的原委，说自己和好友赤壁浪人相约在此。

    “咦，跟那个人吗？”

    老板用惊讶的语气问道：

    “这么说来，他是不是告诉你，他可以帮你引荐求得一官半职呢？而且被他拿走了钱呢？”

    “不是被他拿走，是我拜托他转交薄田大人的引荐金，由于急着想得到回音，所以每天来这里等。”

    “哎呀！你太老实了。”

    老板望着他怜悯地说：

    “即使你等上一百年，他也不会再出现了。”

    “为、为什么呢？”

    “那个家伙恶名昭彰，在这个广场有很多像他一样专门吸人血的苍蝇，只要看到老实人就会纠缠过来，本来我想提醒你小心一点，但怕惹上麻烦，而且我想你瞧他那副德性，应该会提高警觉，不料你还是被他骗了……现在，我也不知道该给你什么意见了。”

    老板认为他很倒霉，他的口吻像是在怜悯又八的无知，但是又八丝毫不觉得羞耻。只是希望全破灭了，如此重大的打击令他血脉贲张，非常愤怒，他茫然地望着广场上的人群。

    “你就这样白白损失太可惜了，或许你可以到幻术摊上打听一下，那些吸血苍蝇经常聚众结伙在那里赌钱，那家伙搞不好会到赌场去也说不定。”

    “是吗？”

    又八急忙站了起来，问：

    “你说的幻术摊子是哪一个呢？”

    他顺着老板所指的方向望去