脸颊如鹿般削瘦，遍体伤痕，由于经过瀑布的冲洗，所以头发干枯且粗糙不堪，他席地而眠，只有牙齿是白的。他走向人群聚落，内心燃烧着傲慢和自信，下山是为寻找能与自己匹敌的对手。

    他在桑名听说有个人能力与自己相当，所以现在打算去拜访他。途中，他又听说一个擅长冶炼镰刀的高手户梅轩，此人究竟是难得一见的高手，还是泛泛的米虫呢？尚不得知，反正现在离初春还有十天左右，在前往京都的途中可以顺道去见见。

    武藏抵达目的地时，已是深夜。他付钱给马夫之后说道：

    “你可以回去了。”

    但是马夫说这里是深山，而且深夜不便赶路，希望能向客官打算拜访的朋友借宿一晚，明早再到铃鹿山接客人回去较恰当。何况天寒地冻，他连一里路也无法再赶了。

    这附近有伊贺、铃鹿、安浓群山环绕，山上一片白雪。

    “那么，你随我一起去找吧！”

    “是户梅轩先生的家吗？”

    “没错。”

    “我们一起去找！”

    梅轩是个铁匠，如果天色未晚一定可以问得到，但是此时夜深人静，村庄里看不到任何灯火。

    不过，从刚才他们就一直听到“锵”的打铁声划破寒冷的夜空，两人循着声音，终于看到一点微弱的灯光。

    发出打铁声的正是铁匠梅轩的家。屋外堆满了各种金属器料，屋檐也被熏得一片漆黑，一看便知是铁铺。

    “你去叫门。”

    “好。”

    马夫开门进屋，中间有一大片空地，虽然已经休息了，铸铁的火炉仍熊熊燃烧着。一位妇人背对炉火在工作。

    “你好，很抱歉这么晚来打扰——啊！有火，先让我烤一烤，暖暖身子。”

    一位陌生男人突然跑进屋里，还上前烤火，妇人不由得停下手上的工作问道：

    “你们是谁？”

    “我从远方载一位客人来拜访你丈夫，刚刚抵达此地。我是桑名的马夫。”

    “是吗？……”

    妇人不以为然地看看武藏，皱着眉头。可能有很多修行武者登门拜访，妇人早已习惯这些旅者的打扰，她看来是个三十几岁的美丽女子，却用命令小孩的语气对武藏说：

    “把门关上，寒风吹进来，小孩会感冒的。”

    武藏点点头。

    “是的。”

    他老实地关上大门，然后坐在火炉旁的一截树干上环视屋内。在他四周是个被熏黑的加工处，旁边是个地板上铺着席子的六张榻榻米大的房间。武藏看到墙壁上挂着十来把锁链镰刀，这种锁链镰刀只在传说中听过，是罕见的武器。

    就是那个吧？武藏心想。

    武藏眼睛为之一亮，他来此的目的主要是希望能见识这种武器并讨教几招，这也是他锻炼自己的方法之一。妇人放下木槌爬上铺着席子的房间，武藏以为她要去泡茶，不料她竟然躺在被窝里给孩子喂奶。

    “你们来找我丈夫是来比武的吗？幸好我丈夫不在，不然你们恐怕没命了。”

    妇人笑着说道。

    武藏听完一阵气恼，自己大老远跑到深山里，竟然平白遭受铁匠老婆的耻笑。一般女人都会夸大自己丈夫的社会地位，这位妇人却认为她的丈夫举世无双，真让人受不了。

    武藏无意与她争执。

    “你丈夫外出，这的确很遗憾，请问他到哪儿旅行了呢？”

    “他到荒木田先生那儿去了。”

    “荒木田先生是谁？”

    “你来到伊势，居然不知荒木田先生，哈哈哈！”

    妇人又笑了。

    正在吃奶的婴儿突然哭了起来，那妇人无视客人的存在，唱