空无一人，这一来武藏松了一口气，解下腰带和背上的包袱一并挂在墙壁上，身上空无一物，用手撑着腰，一跛一跛地不知走向何方。

    过了一会儿。

    离该馆五六百米处有一条五十铃川。岩石旁，一个赤身裸体的男人打破水面上的冰层，正在冲澡。

    幸好没被神官发现，要不然准会被骂。

    ——疯子！

    像这样赤裸裸在冰水里冲澡，旁人看了必会以为他疯了。《太平记》书上曾经记载，从前在伊势地区有一个善于使用弓箭的仁木义长，攻占神领三郡，在五十铃川以捕鱼为生、在神路山上以鹰捉鸟为生。就在众人歌颂他的威武时，他竟然发狂了。今夜这名裸体男子，不免让人怀疑也遭那恶灵附身。

    那人终于像水鸭般爬上岸，擦干身体，穿上衣服——他就是武藏。

    此时，他冻得毛发直竖有如冰柱。

    武藏心想如果无法克服肉体上的痛苦，又如何征服敌人呢？未来的人生是无法预料的，就像最近他必须面对的大敌——吉冈清十郎及其一门。

    武藏和吉冈的关系恶劣，这次的决斗，对方为了保全颜面，一定会倾全力应战，他们会说：

    “你现在后悔为时已晚！”

    并且以逸待劳，等待决斗之日的来临。

    武功高强的武士常常像念佛般把“拼命”、“觉悟”等字眼挂在嘴边。但是武藏认为这些话不切实际。

    就连平庸的武士碰到这种场面，也会抱持拼命的决心。这是动物的本能。而更上一层的决心便是觉悟，然而，想抱着一死的觉悟并非难事，因为当人被迫面临生死存亡时，自然会激发一死的觉悟，谁都一样。

    武藏烦恼的并非他未抱持一死的觉悟，而是该如何才能致胜，如何把握必胜的信念。

    路途并不遥远——

    从这里到京都不到四十里，稍微赶点路，不出三天就可以到达，但是，心理的准备并非仓促可成的。

    武藏从名古屋派人送战书到吉冈家。之后，武藏经常自问：

    “自己是否已经做好准备了呢？能赢对方吗？”

    很遗憾，他不得不承认在他内心深处仍有一丝畏惧。

    因为他很清楚自己的修养未臻成熟，尚未达到达人或名人的境界。

    武藏想起奥藏院的日观以及柳生石舟斋，还有泽庵和尚的行踪——即使自许再高，从自己粗枝大叶的性格，还是可以挑出很多弱点。他必须自我承认：

    “尚未成熟！”

    然而，此时自己不但尚未成熟——也还未准备好应战，却必须深入虎穴杀敌致胜。身为武术家不能只求战斗，更需得胜保全性命。如果无法向世人显现坚强的生命力就算不得是真正的武术家。

    武藏振奋精神。

    “我一定要赢！”

    他对着神木大声叫喊，朝五十铃川的上游走去。

    像原始人攀爬层层叠叠的岩石，这一带原始的古老森林有一道无声的瀑布，原来是瀑布的水已经冻成冰柱了。

    武藏到底要去哪里？目的何在？

    也许是他在神泉裸浴，受到惩罚，现在的武藏仿佛已经疯了。

    “怕什么！”

    武藏像个疯狂的恶鬼。他攀上岩石，抓住树藤，征服脚底下的巨石，一步步努力向上爬。若非他心中有个伟大的目标，如此绝崖峭壁，光凭一般人的意志力是无法克服的。

    从五十铃川的一之籁再走约一至二公里的地方有一条溪谷，礁石暗布，水流湍急，听说连鲇鱼都无法游过。过了溪谷有一断崖，看来除了猴子和天狗之外，大概没有其他动物能攀爬上去。

    “嗯！那就是鹫岭。”

    武藏正处于精神紧绷的状态，