武藏面对大海，坐在卖烤蝾螺的摊子前。

    “客官，我们的船要环湖一周，还有两个空位，你要不要坐啊？”

    有位船夫对着武藏拉生意。

    另外又有两名，提着刚捞上来的海螺篮子。

    “这位先生，要不要买海螺啊？”

    “买点海螺吧！”

    “……”

    武藏脚上的纱布已经被流出来的脓血沾污了。他将纱布解开，本来疼痛不堪的脚伤，现在已经完全消肿恢复原状了，纱布包裹得太久以致皮肤变得又白又皱。

    “不买，不买。”

    武藏挥挥手，赶走了船夫和海女。他试着把脚踏在沙地上，走向海里，把脚泡在海水里。

    从这一天早上开始，他不但忘记了脚伤的痛苦，体力也全都恢复，精神亦为之振奋。他除了清楚地知道脚伤已经痊愈之外，今晨的心境与昨日大不相同，因为自觉前途无量而欣喜若狂。

    武藏请卖烤蝾螺的姑娘帮他买了一双袜子和新草鞋，他尝试在地上踩踏，跛脚走路也有好一阵子，一下子痊愈又有点不适应，伤口还有些疼痛，但已经微不足道了。

    “船夫已经在赶游客上船，客官，您不是要去大凑吗？”

    正在烤蝾螺的老头子提醒武藏。

    “没错，到大凑之后就有船开往津镇吧？”

    “对，也有船开往四日市和桑名。”

    “老板，今天是腊月几日了？”

    “哈哈哈！您真是贵人多忘事，竟然都忘了日期，今天已经是腊月二十四日了。”

    “才二十四日吗？”

    “还是你们年轻人无忧无愁，真令人羡慕。”

    武藏快步到高城海边的渡船头，他还希望能跑得更快些。

    武藏赶上往对岸大凑的船只，船上满载乘客。在这同时，也是神女们送阿通和城太郎到五十铃川的宇治桥头，或许她们现在正挥着手道别呢。

    那条五十铃川的河水便是流到大凑的海口，武藏所乘的渡船发出船桨拍打波浪的声音。

    抵达大凑之后，武藏立刻改搭开往尾张的渡船。乘客大多是旅客，左岸可以看见古市、山田和松坂等地的道旁树，巨大的船帆，迎着海岸线，平稳地行驶在伊势的海面。

    此时，阿通和城太郎正由陆路往同一个方向前进，不知道他们谁会先到达目的地？

    如果到松坂，便可以打听到那位伊势出身、号称“鬼才”的神子上典膳的消息，但武藏打消了这个念头，在津镇就下船。

    在津镇港下船时，走在他前面的男子，腰际挂着两尺左右的木棒，引起武藏的注意。因为木棒上卷着锁链，锁链的尾端有一个铜环。腰上另外还佩了一支皮刀鞘的野太刀。年约四十二三岁，皮肤比武藏还要黝黑，头发焦黄地卷在一起。

    “老板！老板！”

    若非有人如此称呼这个人，任何人都会以为他只是一个野武士。武藏仔细看了一下那名从船上追下来，年约十六七岁，脸上还沾着煤灰的铁匠小徒弟，肩膀上扛着一支长柄铁锤。

    “等等我，老板。”

    “还不快点。”

    “刚才我把铁锤忘在船上了。”

    “怎么可以忘记吃饭的家伙呢？”

    “我已经跑回去拿来了。”

    “那当然，要是你敢忘记，你就没命了。”

    “老板！”

    “你真啰嗦。”

    “今晚我们不是要住在津头吗？”

    “太阳还高，我们先赶一段路。”

    “真想住在这里，有时候出来工作可以放松些啊！”

    “别说瞎话了。”

    从码头通往大街的路上，两旁都是