马？快点把马牵出来。骑到水口要多少钱呢？如果便宜的话，我们就再骑到草津好了。”

    “你是谁家的小孩？”

    “人的小孩啊！”

    “我还以为你是雷公的小孩呢。”

    “雷公应该是老板你吧！”

    “你这小孩，真会耍嘴皮子。”

    “把马租给我们吧！”

    “你看，那匹马看起来还能驮东西吗？它已经太老，所以无法出租。”

    “真的不能出租吗？”

    “你这个小鬼，怎么这么啰嗦！”

    茶馆老板从蒸馒头的炉灶下拿出一把正在燃烧的柴火丢向城太郎，不过并没打中城太郎，反而打到屋檐下那匹老马的脚。

    这匹老马终其一生为人类驮物，翻山越岭，任劳任怨，已经老得连眉毛都泛白了。现在被打到脚，痛得嘶嘶尖叫，马背猛撞墙壁，引起一阵骚动。

    “你这畜牲。”

    老板飞奔出来，不知是在骂马还是在骂城太郎。

    “停！停！”

    老板抓住缰绳解开后，将马牵到屋旁树下。

    “老板，租给我嘛！”

    “不行。”

    “求求你嘛！”

    “我可没有马夫啊！”

    此时阿通走过来，一起拜托老板，要是没有马夫的话可以预先付账，到水口之后再托旅人或其他的马夫带回来。老板听完，答应阿通的要求，马骑到水口的旅馆或是草津都行，再托当地的人将马带回来，说完便把缰绳交给阿通。

    城太郎伸伸舌头。

    “老板太过分了，看阿通姐姐漂亮就答应。”

    “城太郎，你别说老板的坏话，要是被这匹马听见了，生起气来，中途将你摔落也说不定啊！”

    “我才不会被这匹老马欺负呢！”

    “你会骑吗？”

    “当然会……只是，我爬不上去。”

    “你抱着马屁股当然爬不上去。”

    “你抱我骑上去。”

    “你可真啰嗦啊！”

    阿通把城太郎放上马背，城太郎高高在上，得意洋洋地说：

    “阿通姐姐，要跟好啊！”

    “你那样骑是很危险的。”

    “没问题，请放心。”

    “那么，我们出发吧！”

    阿通牵着缰绳。

    “老板，我们走了。”

    两人向茶馆道别之后便上路了。

    尚未走上百步，在一片迷蒙的晨雾中，虽然看不见人影，却可以听见背后有人大声喊叫，并且传来急速的脚步声。

    “谁啊？”

    “是在追赶我们吗？”

    停下马，回头一看，白茫茫的晨雾中有一个人影逐渐向他们靠近，最后终于可以看清那人的长相，这件事如果发生在夜晚，恐怕两人要拔腿落荒而逃。这时他们看见那个人高举着一把长刀，腰前还插着锁链镰刀，目露凶光。

    他像一阵疾风似的追上来，到了阿通面前突然停下脚步，出手便夺去阿通手上的马缰。

    “下来！”

    他命令城太郎。

    嘶、嘶、嘶，老马受到突如其来的惊吓，后退数步，城太郎紧抓着马鬃。

    “你、你说什么，不要胡来……这匹马是我们出钱租的。”

    “别啰嗦。”

    锁链镰刀置若罔闻。

    “喂，你——”

    “什么事？”

    “我住在云林院村，就在关卡客栈靠山的地方。我叫户梅轩，因为一些理由正在追赶一名叫宫本武藏的人。天色未亮，他就沿着这街道逃走，现在可能已经逃过水口的旅馆了，无论如何我都得