色的阿通举起大刀砍向梅轩，但是此刀长近三尺，而且刀刃宽厚，非常沉重，男人都不易挥动，是以阿通砍向梅轩的当儿，身体也踉跄着扑过去。

    接着，阿通以为自己砍到树木，手腕一阵麻木，她看到一股鲜血朝她喷过来，令她一阵眼花目眩，原来，她的刀正好砍在城太郎所骑的马屁股上。

    这匹老马很容易受惊吓，虽然砍得不深，却悲鸣不已，甩着腿上的鲜血，一阵狂乱。

    梅轩大叫一声，想要夺回阿通手中的大刀，正抓住阿通的手腕，不料，发狂的马匹后脚一踢，将他二人摔得老远，马倏然立起前脚，高声嘶鸣，像一支离弦的箭矢，狂奔而去。

    “哇！”

    马蹄扬起尘土，梅轩紧追其后，满腔的愤怒加快了他的脚步，却只能眼睁睁看着马匹消失在他眼前……

    一双布满血丝的眼睛回望阿通，却不见阿通的踪影。

    “啊？”

    梅轩太阳穴上的青筋暴凸，定睛一看，自己的刀掉在路旁松树下，他飞快过去捡起，顺着地势往下一看，低矮悬崖下有一户农家的茅草屋顶。

    看来阿通被马一踢可能从这里滑落下去了。梅轩这时确信这名女子与武藏必有关联，他既着急想追武藏，又不愿放过阿通，于是他沿着悬崖往下跑。

    “掉到哪里去了？”

    梅轩自言自语，大步绕着那户农家寻找。

    “躲到哪儿去了？”

    他从屋檐下偷窥屋内，打开仓库大门，像个疯子般四处搜寻，那户农家的老人，缩着身子躲在纺织机后面，害怕地看着。

    “啊……在那儿。”

    梅轩终于发现阿通。

    在丛丛的桧木林里，山谷仍然覆盖着白雪，阿通朝溪谷方向沿着桧木林的陡坡，像一只山鸡般，死命地往下逃跑。

    “我找到你了。”

    梅轩在陡坡上面大叫，阿通回头看到对方滑着土石，即将追上自己。他的右手握着捡起来的大刀。其实梅轩并无意杀死阿通，只是想，如果这名女子跟武藏同路的话，抓住她，便可引出武藏或是打听出武藏的行踪。

    “你这女人。”

    梅轩伸出左手，指尖碰到阿通的黑发，阿通缩着身子，紧紧抓住树根，她脚底一滑，身体滑到悬崖边，像个秋千来回晃荡，沙石不断崩落打在阿通的脸上及胸前。梅轩瞪大眼睛，站在上面，拿着大刀抵住阿通。

    “混账，你还想逃吗？再下去，可就是悬崖峭壁了。”

    阿通透过残雪的裂缝往下看。几丈深之下有蓝色的河水流过——阿通感到还有一线生机，完全忘了恐惧，静静地等待自己掉落下去，她觉得自己即将面临死亡，但她无暇恐惧，在她内心此刻只想到武藏，不，应该说，在她的脑海里，记忆和思念全都是武藏的影子，犹如在暴风雨的天空中想望明月。

    “老大，老大。”

    山谷中传来呼叫声，梅轩闻声回头张望。

    悬崖上面出现了两三个男人。

    “老大。”

    上面的人呼叫着梅轩。

    “您在那儿做什么？”

    “快点再往前追吧，刚才我们询问四轩茶馆的老板，他说天未亮之前，有一名武士在那里吃过便当，便朝甲贺谷的方向走了。”

    “往甲贺谷？”

    “是的，但是不管是往甲贺谷或是越过土山往水口方向，在石部的旅馆附近只有一条道路，只要早点在野洲川布置，必定可以抓住那个家伙。”

    梅轩耳里听着远方传来的说话声，眼光却直直盯着阿通。

    “喂，你们到这里来。”

    “要我们下去吗？”

    “快下来。”

    “可是这么一拖延时间，恐怕