呢？”

    “刚才和那三个说话的人到哪儿去了？”

    “不知道！”

    城太郎四处张望。

    “好奇怪的人啊。”

    城太郎自言自语着。

    但是有一点可以确定，若非渡边的外甥柘植三之丞帮忙，他们二人是无法逃出虎口的。

    不只如此，若因此能与武藏重逢，该如何向他致谢呢？阿通心里思索着。

    “来，走吧！”

    “你已经梳妆打扮好了吗？”

    “现在可不是开玩笑的时候。”

    “可是我看你很高兴啊！”

    “你还不是很高兴！”

    “我是非常高兴。可是，我没像阿通姐姐那样地压抑着情感。我会大声说出来——喂！我好高兴啊！”

    城太郎手舞足蹈起来了。

    “可是，万一师父已经不在那里，那可就不好了，阿通姐姐，我先跑过去看看，好吗？”

    说完，城太郎一溜烟跑走了。

    阿通紧随后面，下了柑子坂坡，虽然她的心比城太郎还急，早飞到坡道下，可是人却无法加快脚步。

    “我这个样子，怎么见人呢？”

    阿通望着受伤流血的双脚和被泥土沾污的衣袖。

    她取下落在袖子上的一片枯叶，在手上把玩着，忽然从叶片里爬出一条毛毛虫，停在她的指甲上。

    虽然阿通是在山里长大，但是她很怕虫，心里一惊，急忙甩开手。

    “快点过来嘛！阿通姐姐你为什么走得那么慢呢？”

    城太郎在坡道下大声喊她，他的声音里洋溢雀跃之情，可能已经见到武藏了——阿通由城太郎的声音做此推断。

    “啊！终于能见着他了。”

    长久以来的满腔思恋，深藏心底，如今终于有表白的机会，她满怀喜悦，禁不住也手舞足蹈起来。

    但是，阿通心里明白，这只不过是一个女人的短暂欢欣罢了！因为即使与武藏重逢了，他对自己的一番心意，又能接受多少呢？所以阿通见武藏的心情是五味杂陈——既期待又怕受伤害。

    斜坡背阳的地面还覆盖一层冰。不过，下了柑子坂坡之后，却是阳光普照，暖和得连蚊蝇都出来晒太阳。面对山谷的田地有一间茶馆，门前晒着牛吃的干草和干果，城太郎站在茶馆前面等候阿通。

    阿通走过来。

    “武藏哥哥在哪里？”

    她边问边往茶馆前的人群中探视。

    “没看到人。”

    城太郎有气无力地回答着。

    “到底怎么啦？”

    “嗯……”

    阿通无法相信。

    “应该不会搞错吧？”

    “可是，根本不见人影——我问了茶馆的人，他们也说没看见这样的武士……一定搞错了。”

    城太郎看起来并不怎么担心。

    阿通因为方才自己满怀希望，这会儿瞧城太郎漫不经心地答话，心里有点不悦。

    这个小孩，真不了解别人的心。

    阿通看到城太郎一副无所谓的样子，不由得生起气来：

    “那边你找过了吗？”

    “找过了。”

    “那边的庚申冢后面呢？”

    “没看到人。”

    “茶馆后面呢？”

    “我说没见到啊！”

    城太郎有点不耐烦，阿通突然把脸转向一旁。

    “阿通姐姐，你哭了。”

    “……我不理你了。”

    “我真不了解你，本来以为阿通姐姐很聪明，没想到也有孩子气的时候。从一开始，我们就无法确定那个人说的是真是假，而你竟然一