着城太郎往前走。

    “等等！”

    老太婆看到站在前方的阿通时，心生狡计暗自盘算着。

    老太婆心想再僵持下去绝非上策。以老太婆的脚力根本追不上，而且论力气也不足以制伏对方。像武藏这种高手虽无力对付，但眼前这个女人，只要巧言令色、略施小惠便可使她言听计从。想妥之后，老太婆马上改变态度。

    “阿通啊，阿通。”

    老太婆向前方挥着手。

    “唉呀！阿通啊！你看到我为何转身就逃呢？以前在三日月茶庄也是如此，现在看到我又如惊弓之鸟逃之夭夭——我实在不了解你，难道你不明白我老太婆的真心吗？这一切都是你误解了，是你自己疑神疑鬼，老太婆不会害你的。”

    阿通闻言仍是一脸怀疑，而被阿杉婆夹在腋下的城太郎问道：

    “真的吗？真的吗？阿婆。”

    “噢！那姑娘似乎误会我了……她好像很怕我啊！”

    “那么你放开我，让我去叫阿通姐姐来。”

    “噢！我要是放手，说不定你会给我一记木剑，然后逃跑，是不是呢？”

    “我不会那么卑鄙的，你们双方因为误会而吵架，我觉得不该如此。”

    “那么你去阿通那里说明白——本位田的老太婆在旅途中已经跟河原的权叔死别。老太婆腰上一直携带他的骨灰，即使年事已高，仍继续流浪，现在我跟以往不同，志气委靡，也许过去曾经痛恨阿通，现在已经改变了……我把阿通当成自己的儿媳看待，虽然武藏并不清楚，我不要求阿通恢复以往订婚的身份，至少能听听老太婆过去的愚昧无知，也能与我商计未来，你告诉她，就可怜可怜我这老太婆吧——”

    “阿婆，说这么多我哪记得住啊？”

    “说这些就够了。”

    “那你先放开我。”

    “好，你要告诉她啊！”

    “知道了。”

    城太郎跑到阿通身边，一五一十地传达老太婆的话。

    “……”

    阿杉婆故意不看阿通，径自坐在河边的岩石上，河边的浅滩可以看见小鱼群悠然自得地游来游去，水面划出了一道道的鱼纹。

    “……不知阿通会不会过来？”

    老太婆斜着锐利的眼光，注意阿通的动向。

    阿通疑虑极深，不可能轻易信服，可能是城太郎一再游说，她终于小心翼翼地走向阿杉婆。

    老太婆心中一阵喜悦——

    “上钩了。”

    她咧开满口暴牙，露出胜利的笑容。

    “阿通。”

    “阿婆。”

    阿通在河边跪下来，抓着阿婆的脚。

    “请原谅我……现在我也无话可说了。只希望你能谅解。”

    “你在说什么啊？”

    阿杉婆的语气一如昔日的亲切。

    “本来就是又八不好，他恨你变了心，我这老太婆也曾经恨过你这个媳妇，但现在我已将它付诸流水了。”

    “这么说来，你是原谅我啦？原谅我的任性。”

    “当然。”

    老太婆声音沙哑，也蹲到阿通身边。阿通用手指挖着河边的沙子，冷冰的沙子不断地渗出温暖的春水。

    “你教我这个当母亲的人如何回答呢？既然你跟又八曾有婚约，能否与他见个面？他本来就喜欢你，所以才会拿别的女人替代你，现在我也不会要求你回心转意，即使他想如此，我也不会容许他如此任性的。”

    “是啊。”

    “怎么样，阿通，你能见他一面吗？你跟又八一起在我面前，听些我的心里话，如此一来，我也算尽了为人母的责任，立场也站得住。”

    “好