有人提着灯笼走向这边来了。”

    “什么！走向这边来了？”

    “有两个人呢！我们不能被他们发现，母亲！”

    本来争吵不休的母子一碰到危险，立刻站在同一战线。又八非常焦急，而母亲却异常平静。

    “等一下！”

    阿婆还不放过那具尸体。

    “都已经做到这一步了，不取最重要的头颅就走，如何向故乡父老证明已经杀死阿通了呢……等我一下，我现在就取她的头颅。”

    又八捂住眼睛大叫道：

    “啊！”

    阿杉持刀跪在小树枝上，正要砍尸体的头颅，又八再也看不下去了。

    突然，阿婆口齿不清，看来惊讶不已。她甩开尸首，向后踉跄了几步，跌坐在地上。

    “不对！不对！”

    她摇着手想站起来，却办不到。

    又八靠过来，吃惊地问：

    “什么？什么不对？”

    “你看这个！”

    “啊？”

    “这不是阿通啊！这具尸体看来像个乞丐或是病人，而且是个男的。”

    “啊！是一个浪人。”

    又八仔细端详那人的长相之后，更加震惊。

    “奇怪！这个人我认识。”

    “什么！你认识？”

    “他叫赤壁八十马，骗了我所有的钱。这个连活马的眼睛都敢挖的八十马为什么会倒在这里呢？”

    又八怎么也想不通。除了附近的小松山谷里的阿弥陀堂的苦行僧青木丹左卫门，或是曾遭八十马毒手、好不容易获救的朱实知道实情之外，想找其他人问清事情的原委等于是大海捞针。

    “谁？在那里的人是阿通姑娘吗？”

    突然，两人身后响起泽庵和尚的声音，也出现了提灯的影子。

    “啊！”

    又八纵身一跳，当然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。

    泽庵跑过来。

    “啊！是阿婆啊！”

    他猛然抓住阿杉婆背后的衣襟。

    泽庵紧紧按住阿杉的脖子，并朝暗处叫道：

    “想逃跑的那个人——不是又八吗？你竟然弃老母亲不顾，想逃到哪里去？胆小鬼！不孝子！给我站住！”

    阿婆即使被泽庵压在膝下，也试图挣脱，她虚张声势地叫嚣：

    “你是谁？是哪里的家伙？”

    眼见又八毫无回头的意思，泽庵稍微放松按住阿杉婆的手：

    “不记得我了？阿婆，你到底还是老了！”

    “啊！是泽庵和尚啊！”

    “你很惊讶吧？”

    “什么话！”

    阿婆用力地摇着满是白发的脑袋：

    “徘徊在黑暗中的乞丐和尚，现在流落到京都了啊！”

    “是啊！”

    泽庵报以微笑，继续说道：

    “如阿婆所说，前一阵子我一直待在柳生谷和泉州一带。直到昨晚，才晃到京都来。在下榻的旅馆听到意外的消息，心想这件事非同小可，不能放手不管，所以从黄昏起就一直在找你们呢！”

    “有何贵干？”

    “我也想见阿通。”

    “哦？”

    “老太婆！”

    “干吗？”

    “阿通到哪里去了？”

    “我不知道！”

    “你不可能不知道。”

    “我这老太婆，可没用绳子绑着阿通啊！”

    提着灯笼，站在后面的旅馆店小二说道：

    “啊！和尚！这里有血迹，是新的血迹！”

    望向灯光所照之处，泽庵表情有些僵硬。