“请您过目！”

    吉野收起刀，面带微笑，若无其事地朝武藏说道。

    “？”

    她拨下刚劈开的木头，琵琶内部的构造，在烛灯照耀下，一览无遗。

    武藏将它和吉野的脸做了比较，他怀疑这位女性怎么有这么刚烈的个性呢？刀劈琵琶的破裂声，仍缭绕在他脑海里，使他疼痛依然，而吉野却面不改色。

    “如您所见，琵琶里面是空心的。可是，那种千变万化的声音是从哪里发出来的呢？那就是架在琵琶里面的那一根横木。这根横木，既是支撑琵琶的骨干，同时也是心脏和大脑。这根横木笔直地将琵琶本体撑得绷紧，一点也不弯曲。为了产生种种变化，制造的人特意将横木削成高低起伏的波浪状。虽然如此，仍无法发出真正美好的音色。它的关键在于如何控制横木两端的力道。我将琵琶劈开，主要是想让您了解——我们的人生亦如琵琶。”

    “……”

    武藏直盯着琵琶。

    “这道理表面看起来谁都能理解，但是却没有人能拥有琵琶横木般的内在修养。齐拨四弦，则万马奔腾、风起云卷，而这么强烈的声音便是来自琴体内那根横木适度的松弛和紧绷。看到这种情形，让我深深体会到人们在日常生活中，也经常如此……而今夜我突然想到把这个道理比喻在您身上……您只有紧绷度，却没有松弛度，这是多么危险啊……如果弹奏这样的琵琶，一定无法自由自在地变化音调。勉强弹奏的话，弦一定会断，琴体也一定会裂伤……实在抱歉，看到您的样子，引发我这么想。我绝无恶意，也不是存心要戏弄您。最后，请您别介意我狂妄无知的话。”

    此时，远处传来了鸡啼声。

    由于下雪反光的缘故，门缝射进了刺眼的阳光。

    武藏专心盯着白木屑和断掉的四根弦，没注意到鸡啼，也没发现从门缝照进来的阳光。

    “啊！什么时候天亮了。”

    吉野珍惜黎明时分，想再加些柴薪，但是牡丹薪木已经用完了。

    远处传来开门声、鸟叫声，早晨已降临了。

    吉野却一直不打开窗外的遮雨板，牡丹薪木虽已燃尽，但是她的身子仍热血沸腾。

    屋内一片寂静，如果没有吉野的呼唤，侍女是不敢贸然闯入的。