外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在说：

    “是我！你们双方应该都还记得我这张脸才对。”

    佐佐木小次郎不改本色，摆出高傲的态度说道：

    “刚才我在大门口停下轿子，听到路人在喊‘杀人了’，没想到是这种事情。我既不是吉冈的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是个武士，又是剑客，为了武门，也为了武士全体，我有资格和各位说几句话。”

    他一席雄辩的话，和刘海的风采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充满了骄傲自大。

    “在此我要问双方：如果板仓大人的手下到这里来，看到各位在街上动刀舞剑引起骚动，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！”

    吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：

    “好！”

    他的语气强而有力。

    “照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！”

    “要我担保也可以。”

    “我可不能接受暧昧的承诺。”

    “可是武藏也是活生生的人啊！”

    “您想让他逃走吧？”

    “胡说八道！”

    小次郎怒斥道：

    “万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”

    “不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。”

    “等等，这我得问武藏。”

    小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。

    “……”

    “……”

    双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。

    两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。

    因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。

    他俩只交谈了一句话。

    不久，小次郎先开口问道：

    “武藏，如何呢？”

    “什么如何呢？”

    “刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”

    “同意！”

    “这样可以吗？”

    “但是，我对那条件有意见。”

    “是将你交给小次郎看管之事吗？”

    “我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”

    “嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”

    “日期和地点都由对方决定。”

    “很干脆！那今后你的住处呢？”

    “我居无定所。”

    “居无定所？决斗挑战书如何送达？”

    “在这里决定，我绝对如期赴约。”

    “嗯！”

    小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：

    “我们