底是哪个人先叫出声来。两人同时向前走了几步。

    他们互相注视对方。武藏叫道：

    “你不是又八吗？”

    那男子是本位田又八。

    又八听到老朋友的声音，也忘我地大叫：

    “啊！是阿武啊！”

    他大声叫着昔日友人的小名。武藏伸出手来，又八不自觉地放开手上的牛乳瓶，伸手抱住武藏，瓶子摔落在地上。

    瓶子碎了，白色的牛乳溅到两人的衣角上。

    “啊！已经几年没见了啊？”

    “关原一战，就没见过面了。”

    “这么算来——”

    “已经五年了。我今年都已经二十二岁了。”

    “我也二十二了。”

    “是啊！我们是同年啊！”

    甜甜的牛奶香味飘在互相拥抱的友人身上。也许在他们的内心里，正回忆着童年往事呢！此时，两人赤心相待。

    “阿武，你变得好厉害啊！现在我这么叫你，自己也觉得怪怪的。我还是叫你武藏吧！你在下松的表现，还有之前的事情，我都听说了。”

    “啊！实在很惭愧！我还不成气候，处世的经验还不够。话说回来，又八，这店里的客人指的就是你吗？”

    “事实上，我打算到江户去。但是有点事情，在这里耽搁了十天左右。”

    “病人是谁呢？”

    “病人？”

    又八合上嘴，又说道：

    “啊！病人是我一起带来的人。”

    “哦？总之，见到你平安无事，实在很高兴。不久前，我在大和路往奈良的途中收到你叫城太郎交给我的信了。”

    “……”

    又八突然低下头来。

    当时在信上所写的狂语，现在一件也没达成。一想到这件事，又八在武藏面前简直抬不起头来。

    武藏将手搭在又八肩上。

    他非常怀念过去的时光。

    他一点也没想过这五年来，两人之间所产生的差异。只是期盼能够有机会和老友开怀畅谈。

    “又八，跟你一起的人是谁呢？”

    “啊……没什么，不是什么重要的朋友。只是……”

    “那么，可以到外面去一下吗？在这里讲话不太方便？”

    “好！走吧！”

    又八也希望如此。于是两人走出了茶店。