外记有些扫兴，又不好过于勉强，便说：

    “那就送点饭上来吧！”

    他重新吩咐侍女。

    外记吃饭的时候仍继续夸耀他的主人。其中让武藏倾心的是，以政宗公为首的伊达藩下的人，都会互相切磋琢磨，并追求——

    真正的武士道。

    也就是追求武士的真谛和“士道”。

    当今世上，是否存在“士道”呢？武术兴盛的远古时代，士道的确存在。但其定义含糊不清，即使如此，那也是古老的道德观。后因乱世不断，道义涂地。现在连用刀剑的人都已失去这种古老的士道精神了。

    他们大概只抱持一种观念：

    我是武士。

    我是射箭高手。

    这种观念随着战国风暴，日益增强。在新时代渐渐来临，新的士道尚未成形。因此那种自负于自己是个武士或是射箭高手的人，渐渐地落后于一般的农夫或商人，而越来越低劣。当然这种低级武将终将自取灭亡，而那些能够觉悟，并能钻研真正“士道”，求取富国强兵的根本之道的武将却又凤毛麟角——甚至于丰臣派或德川派的诸侯当中，也鲜有其人。

    以前——

    武藏曾受泽庵影响，在姬路城天守阁里的一个房间闭关三年，与世隔绝，埋首苦读百家群书。

    在池田家汗牛充栋的藏书当中，武藏记得曾经看过一册手抄本。书名叫做——《不识庵先生日常修身手册》。

    不识庵指的便是上山谦信。书的内容乃是谦信亲手所写平日修身养性的心得，以告示家臣。

    武藏读过这本书之后，除了了解谦信的日常生活之外，也知道在当时越后这个国家的富国强兵之道。但是，那本书上还没提到“士道”这件事。

    现在有此机缘能听到石母田外记这一席话。武藏除了深信政宗比谦信更为杰出之外，更了解到伊达全藩上下在这乱世当中，不知不觉间也孕育了不畏惧幕府权势的“士道”精神，并互相砥砺，士气蓬勃。光看眼前的石母田外记便能略窥一二。

    “哎呀！就只有我滔滔不绝……如何？武藏阁下，想不想来仙台一趟呢？我家主人广纳贤能，只要是抱持士道观念的武士，无论是浪人或无名小子，他都一定会亲自接见。就说是我的引荐吧！请您务必来一趟。我们刚好趁此机会，可以同行回去。”

    侍女收拾残羹之后，外记更热切地游说武藏。武藏只是说道：

    “我会考虑看看。”

    然后便在房门口分手。

    武藏到了另外一个房间之后，躺在床上，睁着眼睛无法入眠。

    ——士道。

    武藏在不停地思索这个问题，突然联想到自己的剑而悟出一个道理：

    ——剑术。

    非我所愿，我要追求的是：

    ——剑道。

    无论如何，剑必立于道之上。谦信或政宗等人所提倡的士道，大都指军队纪律；若将此道理运用得更深入、更透彻——小我该如何将自己的生命托付大自然，并与之融通和谐？要如何与天地宇宙生息并存，达到安身立命的境界？武藏领悟之后，下定决心要尽己所能地完成此誓愿。一心一意贯彻始终，将剑提升到“道”的境界。

    武藏下定决心之后，便沉沉入睡。