“对。”

    “一般开当铺的人都很小气，奈良井当铺却很大方，常借钱给人。大家都说老板大藏先生是位了解穷苦人家的好人……”

    “不，我不是问当铺的事，而是我——奈良井店的老板本身。”

    “大家都说你是好人，慈悲为怀。我不是在你面前才这么说的。”

    “没有人说我是虔诚的信徒吗？”

    “有啊！就因为你是信徒才会帮助贫穷人，没有人不称赞的。”

    “县府和村公所那边，有没有人去查问我的事情？”

    “怎么可能有这种事。”

    “哈哈哈！你大概会认为我问这些无聊的问题做什么？老实说，我真正的职业不是开当铺。”

    “咦？”

    “又八！”

    “是。”

    “现在有个赚千万两黄金的机会，恐怕你这一生再也碰不到了。”

    “你说的是……”

    “想不想抓一把？”

    “抓什么？”

    “赚大钱的藤蔓呀！”

    “怎么抓？”

    “那得看约定才行。”

    “是……是的。”

    “想干吗？”

    “想！”

    “如果中途反悔，你可会被砍头喔！你想赚钱吧！好好考虑再回答我。”“到底……做什么事？”

    “挖井。工作很轻松。”

    “在江户城里？”

    大藏望向大海另一端。

    江户湾满是成列的船只，载着木材和伊豆来的石头，全都是修筑城池的材料，船上还插着各家藩旗。

    藤堂、有马、加藤、伊达——其中也有细川家的藩旗。

    “你的头脑不错，又八！”

    大藏重新装上烟丝：

    “刚好挖井商的老板运平住在你家隔壁，他常说人手不够，想找你去挖井吧？现在刚好可以顺水推舟。”

    “只要我去挖井，你就会给我一大笔钱了吗？”

    “哎……别急，我们慢慢再谈。”

    “晚上偷偷地过来，我会先给你黄金三十枚。”

    大藏与又八约好之后便分手。

    又八脑中只留下大藏这句话。

    拿这笔钱只有一个代价。

    “想干吗？”

    大藏问又八。

    “想！”

    对于大藏提出的条件，又八只是茫然地答应。说了这话之后，脑中再也记不得其他的事了。可是他依稀记得回答时，嘴角因颤抖而麻痹的感觉。

    对又八来说，金钱是绝对的魅力。况且他现在几乎到了穷途末路。

    这一年来，他运气一直不好。有了这笔钱，便可还清债务，往后的生活也有保障。

    虽然这是他一个欲望，但在他内心，真正的魅力是想借此向那些看不起自己的人炫耀。

    又八从船上回到岸上之后，一回到家便倒头大睡，然而满脑子却都是金钱的噩梦。

    “对了。我得去拜托运平先生……”

    他想起此事赶紧到邻家，运平刚好外出。

    “我晚上再来。”

    又八回到家里，整个人如热锅上的蚂蚁，无法冷静下来。

    最后他终于想起在海上时，当铺的大藏命令他做的事。这使得他全身发抖，并走到前后院张望。

    “他到底是何等人物？”

    又八现在才想到这个问题，同时他又想起大藏命令他做的很多事。

    挖井工人都在江户城里的西城工作。大藏连这事都一清二楚。

    “找机会用枪打死新将军秀忠。”

    他要又八做这件事，并说会派人