这花都是今儿新采的，这一路看着水和树也是枯燥，不如买两枝放在屋里，可香了呢！”她口齿伶俐，一口软媚清甜的口音，把钱三儿都给听呆了。唐泛问：“这是姜花？”小姑娘诶了一声：“就是姜花，这花可香了，老爷您闻闻？”说罢她将篮子抬高凑了过来。其实也不需要小姑娘这番动作，姜花香味浓郁，只稍微微靠近，便能闻见扑鼻的香味。不过也许对于旁边的钱三儿来说，就有点花不醉人人自醉的味道了。唐泛笑道：“听你口音，是苏州人？”小姑娘：“是哩！”唐泛：“那怎么跑到扬州来了，苏州不好么？”小姑娘娥眉微蹙，似有为难之意。唐泛便道：“这篮子花，我买下来了，多少钱？”小姑娘顿时眉开眼笑：“不多，十个钱就行！”唐泛：“三儿，给她十五个钱。”小姑娘睁大了水汪汪的眼睛，好像怪自己怎么遇上一个冤大头。唐泛笑道：“你别怕，我要去苏州，对那儿不太熟，正好有几个问题想问问你。”小姑娘这才释疑，接过钱三儿递来的钱，脆生生道：“老爷有何问的？”唐泛道：“苏州那么好的地方，你怎么不在苏州，反而到扬州来了？”小姑娘道：“我家就在太湖边上，去年先是旱灾，后来又发大水，家里人都死光了，爷爷带着我来扬州投靠亲戚，亲戚家也不富裕，我出来卖点花儿，帮爷爷赚点生计哩！”唐泛到：“你家在苏州哪里？”小姑娘：“吴江。”唐泛问：“吴江水灾很严重了？到现在都还没好转么，你爷爷就没想过带你回去瞧瞧？”小姑娘摇摇头，眉目黯淡：“家里人都饿死了，我是差点儿也要被阿爹卖出去了，是爷爷保下我，不让阿爹卖，我和爷爷在扬州挺好的，不回去了。”唐泛又问了与灾情有关的一些问题，不过对方年纪小，知道的也不多，只能说些自己沿途所见的。据她说，吴江去年确实很惨，水灾之后，吴江也有官府设的粥场，但人多粥少，很供不应求，为了抢夺那稀薄的粥水吃，甚至发生了不少起人命案，更多的人家没有粥喝，又赶上接下来的瘟疫，死的死，病的病，去年入冬之后，瘟疫蔓延的趋势总算好了一些，可又碰上天气寒冷，流离失所的百姓顿时又冻死饿死不少，还有许多人家逐渐用光了先前的储粮，情况变得越发糟糕，有的人活不下去的，就将自己的儿女卖了，还有些甚至就直接把子女烹煮来吃的。听到这一段，不光钱三儿毛骨悚然，连唐泛也是眉目一动，隐隐露出怒色。“你说的这些都是真的？”小姑娘咬着下唇：“弗晓得，吃人的事情是我爷爷说的，但阿爹想卖了我的事儿是真的，我亲耳听到的。”唐泛问：“那现在呢，吴江现在好些了没有？”小姑娘摇摇头，连声说弗晓得，弗晓得。她自从跟着爷爷出来之后也没有再回去过，自然不清楚。唐泛也没有多留难，又问了几句，便让她走了。小姑娘一走，钱三儿就忍不住道：“大人，吴江……”唐泛微微抬手，示意他不要开口。钱三儿顿时警觉，扭头一看，这才发现曾培和吴宗二人一直站在他们旁边。“难得在扬州城外过夜，二位怎么也不进城去瞧瞧热闹？”唐泛微笑跟他们打招呼。曾培笑道：“唐大人好生闲情逸致，这花漂亮得紧，就是颜色素了些。”唐泛一笑，将篮子递给钱三儿：“既要它香，又要它艳，这世上哪有两全其美的事情，但凡能占一项，也算不错了。”曾培打了个哈哈：“唐大人是读书人，张口就是大道理，我们这等粗人自然比不得的，不过苏州的情况，大人不大熟悉，有些话，属下还是想着先与大人说说，免得大人走了弯路，碰了壁。”唐泛伸手一引，作了个请的手势：“曾老弟有话直讲便是。”曾培道：“大人可知，苏州这案子要怎么查？”唐泛挑眉：“二位有以教我？”曾培笑道：“瞧大人说的，咱们哪里能教大人呢！这案子先前已经有巡按御史在，想必也出不了什么大的岔子，如今朝廷让大人与我等下来复查，不过是走走过场，要求有个结果罢了，苏松地区自古富庶，又是国家赋税重地，若是