过来，下意识想下跪行礼。

    霍采瑜挥手拦住：“莫要暴露。”

    周温言了然，点点头，微笑道：“公子请。”

    李锦余有些迷糊，看霍采瑜没有反对，跟着周温言进了包厢。

    包厢里竟然有几个颇为熟悉的人。

    都是当初在青水郡时那几个聚集在城门外面读书的书生。

    甚至还有一个格外熟悉的面容——钱跛子！

    那个为了给爹娘报仇，拖着一条行动不便的腿背井离乡、在青水郡郡府扮作乞丐替他们打听消息的少年。

    李锦余有些惊讶地走进来：“你们怎么到这边来了？”

    他们不是应该在青水郡备考吗？

    周温言跟在后面进来，笑着解释：“我在京城安家落户后，撰信回去问过，这几位同窗都想到京城来，便将他们接来了。”

    其中一个书生略略有些脸红：“我等本不愿借周兄的风，但是……”

    “这几位才学都不下于我，只是没赶上今年的春闱。”周温言替李锦余拉开椅子，请他坐下，“听闻京城要兴办书院，便将他们一并带了过来。”

    科举改革后，李锦余想起青水郡学子们求学的艰难，和霍采瑜商议后，后续的兴办书院也在京城及附近城市展开。

    这些书院由朝廷出资，学子只需要交很少的学费便能专心研读圣人之书。

    李锦余明白过来：“那挺好的。”

    另一个书生也有些拘谨地开口：“李公子不必担心，青水郡的书院仍有几个同窗和夫子在。”

    “多亏公子，我们才能有一处安身立命之所，这次来了京城，便向周兄询问，能不能当面向您答谢。”

    “我们几个凑了些银钱，请不起太好的宴席，只能在这登榜阁凑合，还请您不要嫌弃。”

    李锦余呆愣了一会，看着这些书生们脸上不加掩饰的感激，心中忽然有暖流滑过，有些不好意思地摸了摸脑袋：“我只是顺手而为，没必要这么客气。”

    霍采瑜和这些人不熟，知道他们感激的对象是当初出手帮助他们的李锦余，便站在最后，没有插话。

    听着他们向李锦余表达着自己的感激，霍采瑜微微侧目看了周温言一眼。

    周温言回以微笑。

    他没有贸然把陛下的身份告知几位同窗。恩人是一回事，陛下又是另一回事。

    可以预见，若得知当初诚心帮助他们的李公子就是当今圣上，恐怕他们不会有现在的心境，更可能有不可预知的心态转变。

    若他们能高中科举进太和殿，自然会知晓陛下身份；若不走科举或碌碌无为，知晓陛下身份对彼此都有害无益。

    霍采瑜对周温言的细心谨慎十分满意。

    不枉陛下当初对他们的资助鼓励。

    ……

    那边李锦余已经和钱跛子聊起来了：“你怎么也来了？”

    钱跛子是除了周温言和霍采瑜之外唯一知晓李锦余身份的人，不过他比同龄人经历更多、更有心眼，所以从来都不提李锦余的身份。

    这次见了李锦余，他比以前表现得更加拘谨：“是几位同窗带我一起来的。”

    “钱小弟可聪明，识字学书进展很快。”一开始说话的书生道，“如此良才美玉埋没山野着实可惜，便发话来京城，日后好叫他入书院好好学习。”

    看着当初那个愤世嫉俗的少年如今沾染了文质彬彬的书卷气，李锦余很是高兴，再看看眼前一屋子人面容都比从前开朗许多，内心充盈着极大的满足感。

    真好，大家都有美好的现在和未来。

    ……

    虽然几个书生囊中羞涩，竭尽所能也点不起太好的佳肴，但李锦余还是吃