水河出事的那个。”杜怀炳跟着解释了一句。

    “哦。”沈章华再看杜梅就有了一点同情。

    “你可知道，这是10两黄金？”沈章华再问。

    “不知。”杜梅摇头，她对10两黄金的价值完全没有概念。

    “你可记得问路人的模样？”沈章华对这个小小年纪，却不惧强压的女孩刮目相看。

    “我不认得。一位好看的公子骑着黑色的高头大马，另一个穿着戎装。”杜梅努力回忆。

    一旁的县丞掐指算了下日子，脸色变了变，低头附上沈章华的耳朵：“前几日，燕王回京经过清河县，他有一匹纯黑的宝马，唤作墨云，他的贴身侍卫是赵吉安。”

    沈章华眼睛转了一下，恐怕也只有燕王有这样的大手笔，况且除了宫里，民间怎么可能有这么精致细腻的金锞子。

    “既然是赏你的，即是你的。怎么被她们弄到县城来验证兑换了？”家境富裕的沈章华哪能体会杜梅的苦楚。

    “我阿奶和大伯母诬陷我偷了家里的，撕破了我衣服，硬抢了去。至于验证和兑换，我压根就不知道。”杜梅仰头说。

    魏氏和周氏被杜梅当众揭了短，脸上挂不住，偏偏在大堂上又不敢造次，除了拿眼刀子戳她，也就只能忍着。

    围观的人群，宛如沸油里滴进了水珠子，立时炸开了。

    “这是什么人家啊，看着也不是过不下去的。连孩子的东西也要抢！真作孽！”

    “没爹的孩子，命苦啊！”

    “我看大伯家的两口子，打得还不够！”

    “那个老太婆也不是什么好东西，没打她，真便宜她了！”

    听着后面一声声的讨伐，魏氏一家恨不得找个地缝钻进去。连跪在一排的谢氏也觉得臊得慌。

    魏氏紧爬了两步，拉拉杜怀炳的裤脚，小声说：“老叔，您帮求个情，我们是真不知道这个犯法啊。”

    杜怀炳觉得魏氏婆媳对杜梅做的太过分了，简直丢了杜家祖宗八辈儿的脸。但在公堂上，他还是杜家族长，杜家沟的里正，打断骨头连着筋，胳膊肘还得朝里拐。

    “县老爷，都是在下管束不力，您责罚的对。

    您看，他们都是初犯，她家三儿还是个秀才公，也就是一时糊涂油蒙了心。

    再说乡下村妇没见识，不晓得金银是国家管制的重要物资，您就网开一面放了他们吧。

    我以里正和杜家沟族长之名保证，他们以后再也不敢了。”杜怀炳赔笑道。

    事情差不多弄清楚了，沈章华也无意和一帮泥腿子纠缠。他清清嗓子对魏氏一家说：“念你们是初犯，也已领了责罚。现你们里正做了保，就放你等回去。望你们以后老老实实的，若再犯事，定不轻饶！”

    “是、是、是。”魏氏四人连连答应，磕了头，踉踉跄跄从地上爬了起来。

    “那金锞子是不是……”魏氏还惦记着呢。

    “哼，你还想要回金锞子，是不是本县令的话说得不够清楚！”沈章华被魏氏气得个倒仰，惊堂木一拍：“被没收的黄金都是要上缴国库的！”

    魏氏本想再啰嗦什么，被他凛冽的眼神一扎，立时就如寒蝉般噤了声。

    沈章华转头，对杜梅柔声说：“说到底，金锞子是你的，虽按律法该收缴国库，但念你是无辜受累，本县赏你一吊钱以慰你心。”

    杜梅默不作声，不是她不想要，而是她要了，也是守不住，还不如没有这个烦恼累赘。

    沈章华见杜梅低头不语，心中明了：“这一吊钱是县衙赏你的，若是被谁强要了去，只管来告我！”

    有了这句话护持，杜梅忙跪下谢恩。转眼，县丞当真从后堂取了一吊钱交于杜梅手上。

    魏氏