十多年秀才，家中藏书汗牛充栋，却不知是运气不济，还是无缘伯乐，一直差之分毫，名落孙山。

    他家里原是个富户，家产田地在杜家沟也是排的上号的，只是这一房财旺人不旺，三代单传到了杜斐镐这辈。偏他是个属驴的，发誓不得功名不娶妻。这原是酸文人恃才傲物的一种混账说法，没想到他硬是钻了牛角尖。

    父母也曾好言劝慰，要他先成家后立业，他自是牛心左性听不进。待年纪愈大，父母也是无法了，恐他子嗣无望，甚至是求他娶亲，生个一男半女。可媒婆换了好几个，也没说上一门亲，高不成低不就，竟白白荒废了光阴。

    不久，两位老人陆续下世，他又不是个善于经营管理的，今日不管明日事，一心只读圣贤书。家里没个商量计较的，家产田地不知被近族远亲诓骗了多少去。

    直到四十岁上，他才突然幡然醒悟，捂紧了钱袋子。这时，他也就仅剩3亩水田和一处老宅了。他又不会种田，只平日里帮着村里做做写写算算的事。他严谨细致，算盘打得尤其好，红白喜事，大家伙都请他帮衬，一个人的日子倒也过得逍遥自在。

    他对科举应试完全丧失了信心，却又痴迷上了另一件事。他某日早上醒来，发宏愿要写一本旷世奇书。这一写就是七八年，书稿堆了一屋子。

    看了他书的人都说他的脑壳子坏了，人怎么能坐在大铁鸟的肚子里飞？女人怎么能不穿长裙，露胳膊露腿出门？远隔千山万水的两个人怎么能听见彼此的声音？还有什么不用墨水就能写字的笔，不添油就亮的灯？没人信他写的一千年后的离奇故事，只当是个笑谈，传得十里八乡人人皆知。

    他倒也不恼，只在他爹娘留下的老宅上挂了个大匾，亲题三个斗大的字：废稿斋。村里人叫顺了嘴，从此，杜斐镐成了杜废稿了。

    到了饭点，杜怀炳和杜斐镐来了，杜世城自觉家丑不能外扬，挣扎着起来招待。杜怀炳见他脸色不善，只以为他还为昨日的事气恼，不免又开解了一番。

    杜梅把菜略热热，一样样端上来，魏氏割了一小块腊肉拿到厨房，杜梅做了腊肉大白菜，又加炒了雪里蕻肉丝，凑齐了八菜一汤。

    杜世城又让烫了一壶烧酒，叫出三金陪着一起吃饭。大金伤了，出了昨儿的事，也没脸面出来陪客。大房的三个小子，撇了辈分不说，也是上不得台面，杜世城就没喊。

    堂屋八仙桌上，四个人吃一桌子菜，已是异常丰盛了。杜怀炳是长辈，三人轮番敬酒。杜家父子二人又敬了费稿，杜世城把感谢的话说了一箩筐。费稿还有着文人的傻气，和三金倒也投缘，说到二金不禁唏嘘了一回。

    杜世城精神不济，不过两三杯，就有了醉意。魏氏一直在堂屋外守着，见状，忙沏了酽酽的茶来，杜世城就以茶代酒作陪。

    杜家其他的人都在厨房里吃饭，桌上是一大盆青菜豆腐，一大碟雪里蕻，肉丝太少，都紧着堂屋那桌上了，不过沾着肉腥味，味道也好过清炒，还有一盆白菜汤，也泛着油花儿，闻着都香。另外就是祭奠二金用的，装在碗里的菜。

    谢氏带着杜杰和杜枣来了，周氏和杜栓杜桩也来了，大金和杜柱躺着，等着送饭。周氏等不及地装了两碗饭，又把各种菜夹了码在上头，她两手各端着堆得高高的饭菜，胳膊窝里还夹着两双筷子，急急地送到房里。

    等周氏回来，碗里的菜已经没有了，豆腐也没有了，雪里蕻里的肉丝儿更是挑得一根不剩。她想发飙，但想到今天日子特殊，就焉了，不敢多说话，只管扒饭。今天是纯粳米饭，又香又软，没菜都能空口吃两碗。

    杜梅今天给许氏汆了碗鲫鱼豆腐汤，拣了点雷蘑鸡蛋，早早打发杜樱送了。也不和这帮恶鬼争食，淘气。

    费稿一年到头，难得吃这么好的席面，满桌的菜不