谢明理占据了上风，这才沉声道：“欧阳明玉被囚禁那么多年，心中有怨气我不怪，但我谢明理有何辜？明珠又何辜？她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场！指责欧阳明珠，固然会带累我儿我女，欧阳家也休想脱了干系！――从此谁敢娶欧阳家的姑娘？谁愿做第二个谢明理？”

    欧阳明哲苦涩道：“然此事……”

    谢明理厉声道：“此事是欧阳老祖宗的意思，不该由明珠来担！”

    欧阳明哲愕然，有些不知所措。

    谢明理冷冷道：“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚，说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉，你该去把这话告诉她。”

    这责任欧阳明珠不能担，欧阳家也不能担，只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担，欧阳家是被狗官所逼，才不得不屈服。

    欧阳明哲颓然道：“我明白了。”

    次日一早，他便去往欧阳明玉的停灵处。

    谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。

    外面又起了新的传言。

    郭家得到韩老爷去的消息，哪肯放过这机会，郭大全和沈寒秋当即安排：今日一早就在外宣扬，说韩老爷被气死了。谢大太太这样的女人，教出来的女儿能好吗？韩家想退亲，又不能退，所以韩老爷激怒攻心，悔不当初，一下子就过去了。

    他们想借此打击谢家，却将内情估摸个八九不离十。

    严纪鹏为欧阳明玉设了灵堂。严家一干长幼都去了，另外方家、郭家、沈家等人都来拜祭。

    陈氏也亲自来了，一则她着实钦佩欧阳明玉。二十多年后与严纪鹏重逢，在公堂上并未叙过多的亲密私情，只为自己正名；二则人都死了，她又何必不贤惠，与死人争持有何益呢。

    欧阳明哲等人来后，上香痛哭。

    众人听欧阳明哲哭诉说，欧阳老祖宗临死时犹放不下欧阳明玉。说对不起她，顿时明白：谢家为了替谢大太太洗清陷害胞姐的罪名，把主意打到死人头上来了！

    严纪鹏当即跳起来大骂欧阳明哲。

    “你还是人吗？明玉人都死了。你还不能还她一个公道！两个都是你亲妹妹，你为什么偏袒欧阳明珠那毒妇？”他双目赤红地咆哮。

    “你打量着维护了欧阳明珠，就是维护了欧阳家的声誉？真是糊涂之极！欧阳家的主事人若是如此糊涂，陷亲于不义。陷亲于不顾。比出一个歹毒不孝女更可怕！”方瀚海一针见血地戳穿了谢明理用心。

    欧阳明哲无言以对，又无法改口，唯有痛哭掩饰心慌。

    谢吟月没想到这边来了这么多人，又是这般情形。

    她强撑着，并不辩解任何话，带着弟弟上香叩拜道：“吟月替母亲向姨母赔罪，望姨母在天有灵，原谅母亲。姨母若有任何怨气。都对吟月来吧，吟月愿替母亲赎罪！”

    谢天护也恭恭敬敬地磕了三个头。

    祭完。谢吟月拉着谢天护便向外走去，不与众人招呼，对于严纪鹏和方瀚海的指责也不辩解。

    经过方初面前，她感觉到方初看着她。

    她忍住不看他，最后忍不住，还是看向他。

    他目光淡淡的，甚至带了点嘲笑，看穿了她的用心。

    她回了他淡淡一个笑，与他擦身而过，心中道：“笑吧，看谁笑到最后！”等郭清哑回来，她很期待还能看见他这样笑。

    路上，她反复权衡：“将欲取之，必先与之”，眼下她不但要帮韩希夷找到郭清哑，还要帮他救郭清哑，如此方能保住和韩家的亲事。

    她请了与王杏儿交好的一个姐妹在适当时候去探望王杏儿。

    谢家姐弟走后，严纪鹏恨极，不住痛骂欧阳明哲。

    当日，街面上议论此事